— «Хлоя, отпускай его, только не спеша».
Снова заскрежетало. Корни зашевелились и, медленно расползаясь в
стороны, вызволяли духа из своих крепких объятий. Распростёртые по
земле крылья вновь собрались на спине. Всего какой-то миг, и
когтистая лапа ударила меня в грудь. Но грифон замер, острый клинок
упёрся в шею духа. Меф стояла между нами, как нерушимая скала.
— Не ты ли хвалился, что дух высоких нравов? — зашипела она. —
Тебя победили, так и не рыпайся теперь.
— Ты ударила меня в спину!
— На войне все средства хороши. Да и не ты ли скинул парнишку со
скалы, заодно лишив глаза?
Дух блеснул янтарём, но я видел, как угасает его ярость.
— Хорошо, я выслушаю юного заклинателя, — грифон убрал с меня
лапу и отошёл в сторону. В ответ Меф сложила клинок в ножны и
протянула мне руку. Я встал. Моё тело попыталось напомнить о ранах
и ушибах, но я пресёк эти попытки. Сейчас были дела поважнее.
— Спасибо тебе за такую возможность, — надо было с чего-то
начать. — Уже много лет я иду к одной цели. Это не грабёж и
разрушение, использовать силу духов в корыстных целях — не мой
путь.
Грифон даже не смотрел в нашу сторону, но я знал, что он
слушает.
— На свете есть один заклинатель, он сеет ужас и страх, болезни
и смерть шлейфом тянутся за ним. Я юн и неопытен, но всем сердцем
хочу остановить его, поэтому ищу помощи. Ты силён и живёшь уже
много лет, так что сможешь рассказать, научить, направить меня.
— Возможно, — подал голос дух ветра, — твои помыслы чисты. Но
заботы людей мне ни к чему.
— Я был в деревнях этой долины, тебя почитают здесь. Ты
пригоняешь тучи в засушливое время, приглядываешь за пастухами и
овцами на полях. Зачем тебе эти заботы?
— Это другие дела.
— А что будет, если этот заклинатель придёт сюда убивать,
уничтожать всё, ради чего ты живёшь? Что будет тогда? У него не
один и не два духа, он силён, немыслимо силён. Что сделаешь ты
один? Падёшь, и они все умрут?
— Ни за что! Такого не будет. Я не позволю, — грифон стоял так
близко, что его тёплое дыхание касалось моего лица.
— Ты ничего не сможешь сделать, ведь тебя скоро не станет, —
холодный голос Меф будто пронзил духа ветра. Он содрогнулся, страх
промелькнул в янтаре его глаз. Я вопросительно глянул на
устрашающую учительницу, она продолжила. — Тот дух, которого ты
прячешь в своей пещере, уже окреп. Он ведь родился недавно и
неспроста. Этот молодой дух возник из надежд молодых людей, что
проживают в твоих деревнях. Они искренне верят в перемены, которые
может принести южный и тёплый ветер, не так ли? Ты ведь и сам
почувствовал, что всё меняется, что люди всё меньше нуждаются в
тебе и больше в нём. А когда новый дух придёт на смену, от тебя
ничего не останется…