Живость характера и любовь к жизни
толкали дядю Ваню осваивать одно хобби за другим – от вязания он
переходил к изготовлению плюшевых игрушек, от собирания
многосложных трёхмерных паззлов из тысяч кусочков – к покорениям
высот кулинарии, от живописи – к изготовлению деревянных фигурок.
Полдюжины механических манипуляторов могли дать фору любой самой
умелой паре рук, а материалы и ингредиенты, которые он заказывал
через сеть, ему доставляли прямо на корабль курьерские
службы.
Дядя Ваня явно получал удовольствие от
такой странной жизни, по которой он передвигался с помощью пары
прорезиненных гусеничных траков. Питанием его была жидкая глюкоза
на пару с энергией аккумуляторных батарей, которые он раз в
несколько дней подзаряжал от энергосистемы корабля.
Единственное, что было покрыто
непроницаемым мраком – это прошлое старика, о котором он упорно
отмалчивался, словно глухая каменная стена…
* *
*
Откидная дверь глайдера была поднята.
Свесив ногу наружу, я сидела в водительском кресле и крутила
верньер допотопной спутниковой рации, вслушиваясь в шорох и гул
атмосферных помех. Марка не было – он, кое-как отряхнувшись от пыли
после происшествия, ушёл-таки набивать брюхо. Это вообще было его
излюбленным занятием. Марка хлебом не корми – лучше накорми его
каким-нибудь деликатесом. Казалось, он поставил целью своей жизни
попробовать вообще все возможные и существующие блюда…
Снаружи, в почти бесконечном
пространстве ангара, вид на который открывался отсюда, из
парковочной ниши, с утроенной силой кипела необычайная суета. Сразу
после происшествия, спохватившись, явилась планетарная полиция со
всего полушария. Тяжёлые голубые фургоны один за другим прибывали
на станцию, исторгая из своего чрева десятки полицейских. В синих
мундирах, перетянутых ремнями, в галифе и белых касках они с важным
видом расхаживали туда-сюда по летающей станции, проверяя документы
у случайных прохожих, допрашивая охрану и в целом создавая имитацию
бурной деятельности. Смысл в их присутствии после перестрелки
стремился к нулю, поэтому создавалось впечатление, будто они просто
воспользовались случаем сбежать с душной поверхности Джангалы хотя
бы на время. Их можно было понять.
Из радиоприёмника
послышалось:
… Дорога,
вдаль идущая, –
Наш первый
шаг в грядущее.