Идти в этот поход он не очень-то хотел. С одной стороны — не
дело господина второго некромастера, человека всё ж таки
уважаемого, таскаться по погостам в северных баронствах, на то
ученики есть. С другой, коль Госпожа прикажет — и к снежным троллям
мухой полетишь, потому как это ж Госпожа! А послали его
исключительно и-за новых, недоработанных ещё конструктов да из-за
Черныша — только он с ними в поле справлялся; смешно, если
подумать: сложнейшая магия, могучие чародеи, а никуда без одного
пастушьего пса! Рико вздохнул и покосился на Клодия. Всё равно, из
господина второго некромастера сделаться помощником куда более
слабого мага, потому что у него, видите ли, опыт в экспедициях —
обидно!
Но не это было страшно.
Рико боялся, что, пока он тут таскает жмуриков, тайна его
вскроется, наружу выплывет. А что, если уже?.. Если его записи, его
амулеты, его построения кто-то уже открыл, сыскал, Госпоже донёс?
Он, конечно, всё надёжно спрятал, но, как известно, что одним
зарыто, то другими же и отрыто быть может. Тогда ему по возвращении
не то, что не жить, — но и не умереть, мучиться вечно сохранившим
рассудок конструктом или разумным слизняком. Госпожа, она на
подобные кары мастерица… Конечно, Рико был осторожен и всегда
действовал с оглядкой, как велено, но сейчас в Твердыне что угодно
случиться могло. Что-то новое задумала Госпожа, великое, небывалое
чародейство, Учителя оно очень интересовало, однако он
строго-настрого велел не рисковать, на рожон не лезть, ни в коем
случае не пытаться соваться туда, где есть риск провала. «Ты, Рико,
— говорил Учитель, — сам не понимаешь, насколько ценен.
Единственные наши глаза и уши в логове этой рехнувшейся колдуньи!..
Нет, мальчик мой, являть чудеса храбрости я тебе запрещаю. Что
случайно увидишь, что ненароком услышишь, что старшие маги или
некромастера выболтают — то запоминай. А сам — ни-ни! Никаких
лишних вопросов!..»
Рико очень старался Учителя не подвести. Если кого спрашивал —
так строго по делу порученному, обязанности выполнял образцово;
перед старшими лебезил, но исключительно в меру (Учитель наставлял:
«ничто так не открывает сердца, как самая банальная лесть»), но
становилось ему всё тревожнее. Госпожа то занята, то в гневе,
Гаттар глядит на некромастеров как на блох кусучих, мастера
злобятся друг на друга и на весь свет, маги ругаются, всё им не
так; и сбежал бы, куда глаза глядят, но разве сбежишь из Твердыни?
Если уж кто попадает в услужение к Госпоже, так это на всю
оставшуюся жизнь. Ну, он-то сам, Рико, как раз рассчитывал, что не
на всю, Учитель это ему твёрдо обещал, и пока что слова своего ни
разу не нарушил; однако об этом Рико во владениях Госпожи и думать
себе запрещал — чтоб никто не подслушал ненароком.