латы, украшенные изумрудными арабесками и
странными драгоценными камнями, с которых, словно золотой,
чуть заметный туман, струился свет. Все одного роста и удивительно
похожие внешне, мужественные, но улыбающиеся ласково и
непринужденно. У тех, что стояли по краям, в руках были большие
двуручные мечи, которые они вынуждены были держать лезвием вниз,
положив обе руки на гарду, будто опираясь оружием оземь в
соответствии с этикетом при церемонии Принятия.
Сердце лорзана заныло, душа
воспарила, и слезы хлынули градом: он понял, кто стоит под навесом
из белого камня. И если бы невидимая рука не продолжала обхватывать
его кисть, аарк бы давно выпал из обессиленных пальцев.
Тем временем вышедшие из леса,
ничуть не смутившись, двинулись напрямик к встречающим. Игнорируя
бегущую неподалеку в густой траве тропинку, изливающую белый свет
прямо из камня, они без стеснения приминали сочную траву и топтали
попадающие под ноги бутоны цветов, которые, впрочем, тут же
распрямлялись за ними. За пять шагов до навеса они остановились, и
вперед вышел старший.
— Приветствую тебя, Генерал, —
произнес он сухим, даже деловитым тоном и поклонился одной
головой.
В глазах его блеснула практически
незаметная искра.
«О, Прощающий Грехи, неужели это и
есть Генерал Их воинства? — граф хотел мгновенно броситься на
колени, подползти к светлым воинам и целовать их руки, но едва
слышный голос напомнил ему, что это всего лишь видение.
— Приветствую тебя, Цепперион, —
ответил Генерал дружелюбно. — Рад видеть тебя в добром
здравии.
— Генерал, — Цепп проигнорировал
добродушные слова и тон Живущего Выше. — Как и надлежит нашему
договору, — при этих словах его подбородок гордо приподнялся, — по
истечении сил одного из ходящих его должно заменить другим готовым
к услужению воином. Таким образом количество ходящих останется
неизменным, и мы не превысим установленную нам норму.
— И новый ходящий пришел с тобой?
— спросил Генерал, хотя ответ был очевиден, но таковы были правила
церемонии.
— Да. Он стоит по правую руку от
меня. Имя его — Феррронтарг, — Цепп оглянулся через плечо. —
Подойди, воин.
Кйорт сделал несколько шагов и
поравнялся с Цеппом.
— Кого он заменит? — снова по
правилам спросил Генерал, хотя и тут уже знал ответ.
— Ирпича Огу, — ни секунды не
промедлив, ответил Цепп. — Он пал в бою, а Феррронтарг займет место
ходящего, чтобы служить Живущим Выше.