— Отобедай, — впервые за утро
заговорил кардинал. — Я уже собирался послать за тобой. До
постоялого двора доберемся лишь за полночь, оголодаешь.
— Благодарствую, — Волдорт опустился
прямо на ковер, отказываться от угощения он бы и не подумал.
Брат Грюон протянул ему подушку.
Священник еще раз поблагодарил кардинала и, оторвав кусок оленины,
налил в свободный хрустальный бокал из кувшина. Оказался
«Ледогряйль».
— Теперь ты будешь со мной, брат, —
после краткого молчания произнес кардинал.
— Врага надлежит держать рядом? —
усмехнулся Волдорт.
— Врага? — Грюон улыбнулся. — Что ты,
брат. Что ты. Какой ты враг? Запутавшийся сын. Диковинное растение,
которое хочется изучить, но никак не враг.
— Ужели? — Волдорт отхлебнул вина. —
Неужели церковь стала терпимой к еретикам?
— Церковь? Нет. Это я всегда был
терпим к непознанному, потому что непознанное дает знания, которых
нет у настоящих врагов. А кто знает, тот одержит верх.
— Вы отделяете себя от вашей веры? —
удивился Волдорт.
— От веры в Папу, — уточнил
кардинал.
Священник искоса глянул по сторонам.
Грюон заметил это и успокаивающе произнес:
— Не волнуйся. Любые слова, сказанные
тут, не долетят до чужих ушей.
Кардинал не стал объяснять почему, а
Волдорт решил не спрашивать.
— Ведь то, о чем мы рассуждаем,
родилось задолго до Явления Прощающего Грехи, — продолжил кардинал.
— Живущие Выше посеяли семена жизни, и из них родились вода и
земля, растения и твари лесные. Из них родились люди. Они, как
маленькие дети, учились добывать себе пищу, говорить, строить
укрепления, а Живущие Выше до поры оставили своих чад наедине с
Миром, дабы те научились смирению, силе воли, умению бороться. И
уже тогда первые племена сразу уразумели, что выжить можно, лишь
когда в племени есть вождь, сильный физически или духовно, вождь,
способный управлять и наставлять людей своих, вождь, решения или
деяния которого поставят племя выше иных.
Пресвитер перехватил заинтересованный
взгляд собеседника:
— Волдорт, мне посчастливилось читать
многие древние книги. Я видел многие древние писания и, чтобы
понять, искал тех, кто мог бы меня научить читать их. И я нашел
таких людей. Старых и мудрых. Иногда я получал знания способами, за
которые меня любая инквизиция сочла бы неугодным. Например, язык
древнего Эола, на котором было написано большинство старых
манускриптов. Как прочесть? Как расшифровать тайные знаки?