«Похоже, моих сил хватает, только
чтобы видеть небольшой кусок истинной дороги, — с интересом подумал
странник, — и кто бы это ни сделал, я хочу с ним
познакомиться».
Идти по тропинке оказалось легко. Она
не петляла, не крутилась змеей и вскоре привела охотника к
небольшой прозрачной речушке. Сразу бросился в глаза обустроенный
родник. Есть и подставка под ведра, и аккуратный желобок, по
которому бежит сверкающая струйка воды. Кйорт набрал полные
пригоршни и с удовольствием плеснул на лицо, наполнил свежей водой
флягу и сделал несколько глотков, наклоняясь к самому желобку.
«Ах я балда! Ну конечно! — охотник
хлопнул себя ладонью по лбу и беззвучно рассмеялся. — Отчего я вбил
себе в голову, что только ведьма может заколдовывать тропинки и
распугивать упырей? Я же читал про них, хотя встретить не довелось.
Местные лесные ведуны. Возможно, оборотни!»
Йерро взял коня под уздцы и уверенно
пошел к видневшемуся впереди хозяйству. Чуть покосившийся и
почерневший от времени забор, ладно сложенный из цельных бревен
уютный дом с выкрашенными желтой краской ламбрекенами и зелеными
ставнями, чуть дальше — большой сарай с овчарней. Под крышей сарая
висело несколько веревок с разнообразными травами и корешками. На
пороге дома стояла темноволосая женщина лет сорока. Жизнь в глуши
раньше времени состарила и иссушила ее руки, но лицо все еще было
полно энергии. Она с испугом и в то же время с любопытством
смотрела на незнакомца. Из-за юбки, держась руками за маму,
выглядывал мальчик. Оборотни.
— Мир вашему дому, — поздоровался
Кйорт. — Я случайно набрел на ваш родник и посчитал, что невежливо
будет напиться воды и не оказать почтение тем, кто живет рядом.
— Благодарствуем, — женщина
подозрительно разглядывала охотника.
— Я заплутал в лесу, — Кйорт краем
глаза заметил появившегося на другом конце поляны широкоплечего
мужчину в годах с широкой седой бородой, в охабне и с косулей на
плечах. В руках он держал потертый, но все еще крепкий короткий
лук. Тоже оборотень, хотя, если судить по нитям Нейтрали, еще и
жрец.
— Решил пойти по реке, авось куда
выведет, и набрел на вас. Не подскажете, как добраться до
города?
— Город в той стороне, за день
доберетесь, — женщина показала рукой в направлении Ортука.
Мужчина оставил косулю и лук около
сарая и подошел к жене.