Торговля начиналась прямо тут, около
дороги. Суетились пожилые, в основном, жители, предлагая путникам
купить вяленой или копченой рыбы за небольшую цену. Те, что
помоложе, так, несомненно, подались в центр города. Там и работы, и
владельцев толстых кошелей побольше.
Кйорт чуть прибавил скорости,
бесцеремонно раздвигая конем зевак и другой пеший люд, и вскоре уже
проезжал под балкой ворот. Торговый город даже стенами отличался от
Ортука. Они были лишь для вида: невысокие, слабенькие. В таких за
час несколько хороших катапульт сделают брешь, через которую сможет
сразу десяток рыцарских копий войти. И друг друга даже локтями не
коснутся. Ворота и того хуже доски подогнаны неплотно, между ними
щели толщиной в палец. Петли неухоженные, местами ржавые.
Преграждающей цепи и вовсе нет. Стража у ворот скучающая,
обленившаяся. Одним словом, война до этих мест не доходила и, судя
по уверенности местного городового, никогда не дойдет. А вот
созданные для торговли удобства и поблажки манили многих купцов
именно сюда.
Ходящий остановился около довольно
расхлябанного стража ворот и достал серебряную монету. Крутя ее в
пальцах, сказал:
— Я прибыл издалека, хочу отвлечь
тебя от службы, солдат, совсем ненадолго.
Служака (это слово больше всего ему
подошло бы) с деланным спокойствием и ленью поднялся, но в его
глазах явственно мелькнула алчность.
— Господину угодно что? — спросил
стражник.
Кйорт усмехнулся: новый костюм стоил
действительно дорого.
— Господин хочет узнать, где он может
остановиться с дороги.
Страж быстро затараторил, заискивающе
смотря богатому франту в глаза и искоса поглядывая на монету. По
его словам вышло, что в городе лишь одно приличное место — недалеко
от порта, чтобы приезжим купцам не надобно было долго добираться.
Да и местные офицеры, что не во внешней страже, а которые внутри
города порядок соблюдают, с удовольствием туда заглядывают — хоть и
дорого, но зато вкусно и настоящим вином да элем напоят, а не
разбавленной дрянью, как у других. У офицерья-то денег побольше,
чем у бедолаг, вынужденных каждые третьи сутки торчать на воротах
да на стенах. Тут страж доверительно прищурил глаза. Девчата там
услужливые, а если и надо, так мальчонку найдут. Хозяин честный и
обмануть постояльцев не норовит, себе дороже выйдет. За вторую
монету можно получить провожатого.