Артиллеристы пристрелялись. Макс до боли сжал кулаки в ожидании
следующего залпа, а через мгновение деревни буквально не стало!
Дома соседей и знакомых взорвались! В небо разлетелись горящие
брёвна и черепица! Белый дым ещё не успел рассеяться, а изнутри,
его уже окрасило зарево повсеместно занимающихся пожаров.
Макс больше не видел спину родителя и от того стало ещё холоднее
на сердце! Его мама и мелкая сестрёнка были с обратной от центра
стороны села, но не с самого края. Возможно отец окажется быстрее,
и налётчики не успеют добраться до их двора!
Кто бы небыли эти люди, их намерения ясны как белый день –
разграбить зажиточное поселение!
А как иначе? Ведь на Архипелаге войны вести больше не за что!
Съестные припасы, товары, лес… И всё!
Единственное, что удивило Макса – это их остров. Никто и никогда
не рассказывал о чернокаменной крепости. Тем более, откуда ему было
взяться на их родной орбите? Даже если его собственная имеет наклон
и пересекает сразу несколько плоскостей (что само по себе уже
редкость!), то должны были ходить хотя бы слухи о твердыне, на
которой обосновалась банда пиратов!
Размышления юноши прервал вертикальный столб дыма, поднявшийся
изнутри крепостных стен. Грохот выстрела, громче чем от пушек на
башнях, уже достал до ушей, а попадания снаряда всё никак не было…
Но нет! Вот он! Макс успел увидеть невнятный росчерк, падающий
сверху, а в следующее мгновение на правом краю деревни вздыбилась
земля. Огненная сфера поглотила сразу несколько дворов!
Оглушительный гром пришёл одновременно с ударной волной, во все
стороны полетели не удержавшиеся на ветвях листья. Сам парень
инстинктивно бросился на землю, сразу всем телом ощутив от неё
встречный толчок.
Что они будут грабить, если разнесут всё в труху? Зачем бездумно
уничтожать поселение с жителями, если их можно взять в плен, а дома
разобрать на материалы и топливо?
Вместо ответа послышались первые выстрелы от дальнего края. Но
сколько же там стрелков и как они это делают? За каждым звонким
хлопком немедленно раздавался ещё один, а за ним ещё и ещё! Словно
сразу десять или даже двадцать мушкетов стреляли по очереди с
минимальным промежутком. К ним присоединились сотни стволов,
стреляющих друг за другом!
Дым на мгновение рассеялся позволяя видеть конец улицы,
пересекающей всю деревню. По ней бежали двое, но дорогу им
преградил человек в чёрной одежде. Оружие в его руках исторгло
струю едва заметного дыма, и люди упали ниц. Улицу закрыла копоть
пожаров и лишь через пару секунд сквозь неё донеслась длинная
череда хлопков.