Спустя ещё несколько секунд, неожиданный пришелец окончательно
покинул прикрытие облаков. Стало понятно, что это – нечто похожее
на исполинскую крепость с угольно-чёрными стенами и с такого же
цвета вымпелами, трепещущими на ветру.
Словно подтверждая догадку мужчины о назначении возвышений между
куртинами, с них слетели снопы искр и вверх устремился густой дым.
Вспугнутая стая птиц сорвалась с деревьев у самого обрыва. На фоне
стены она показалась всего лишь медленными белыми точками.
Через несколько секунд, снаряды долетели до деревни. В местах
попаданий поднялись огненные султаны. Один угодил в чей-то дом и
тот разметало во все стороны. Отдельные части крыши взмыли к небу,
кажется, даже выше крепостных стен. Ещё спустя считанные мгновения
донёсся грохот канонады, смешавшийся с разрывами. Земля под ногами
дрогнула.
Макс заметил, как ступенька между его родным и лесным островами
становится больше.
Сердце юноши колотилось всё быстрее. Он никогда и знать не знал,
что такое артиллерия, снаряды и осколки, но адреналин, заполонивший
вены, чуть не заставил лёгкие рваться от участившегося дыхания.
Первым, шок отпустил его отца. Он тоже обратил внимание на
растущую высоту ступеньки и принял рискованное решение:
– Максим, спрячься в деревьях… – ещё один залп пушек оборвал его
на полслова, – я за нашими и сразу сюда! – сунул в одеревеневшие
руки парнишки ружьё и перевязь сумы со свёрнутой тёплой
накидкой.
– Па, я с тобой!
– А ну… Живо в кусты! – второпях,
Стефан рывком развернул сына и толкнул
под локоть к кромке леса.
Макс послушался только потому, что ещё ни разу не видел отца
таким возбуждённым. Уже из укрытия, он смотрел на его стремительно
удаляющуюся спину. Очередная серия разрывов на корню пресекла
малейшее желание ослушаться. А жирную точку в сомнениях поставил
один шальной снаряд, перелетевший почти весь остров и поднявший
столб земли на краю поля неподалёку.
Над головой звонко прожужжал осколок, и с хрустом влетел в ветви
позади.
Тем временем, крепость замерла, тряска закончилась и более
светлый фрагмент стены начал опускаться. Даже через грохот пушек до
леса донёсся лязг огромных цепей. Макс догадался, что это опускали
подъёмный мост, причём такой просторный, что даже издалека он
казался шире центральной площади.
Затрещали деревья под мостом, о землю грохнулась колоссальная
аппарель. По ней, как муравьи по доске, побежал бесконечный поток
людей. С расстояния не было видно, вооружены ли они и если да, то
чем?