Несколько раз за вечер подходил к столу, где играли по-крупному. Наблюдал. Стеки – от пяти до двадцати тысяч евро. Игра умеренная, без фанатизма и скандалов. Прожорливых профессионалов-«акул» не видно.
В два часа ночи покинул казино, унося скромный выигрыш – двести евро. После длительного перерыва не такой уж плохой результат. Но чтобы выиграть сто тысяч, необходимых для спасения Руслана, придется рисковать, играть агрессивно и уверенно. А вот именно уверенности пока не было. С того времени как я «завязал» с картами, прошло больше трех лет. Интуиция притупилась. Да и полностью сконцентрироваться на игре не получалось. Я отвлекался на каждого высокого худощавого парня, вошедшего в зал, – вдруг Руслан? И только к концу игры перестал глазеть по сторонам. Ясно же, что брата держат где-то под охраной. Еще меня не отпускало ощущение чужого взгляда на собственном затылке. Вертел головой, перемещался по залу, пару раз выходил – но так и не смог вычислить, кто за мной следит. Полагаю это не враг, а просто кто-то очень любопытный. Дай-то Бог, чтобы я не ошибся…
Перед сном искупался в море.
Утром обнаружил, что забыл электробритву. Двухдневная небритость – это, конечно, ерунда, но в совокупности с лиловым синяком под глазом привлекает излишнее внимание. Придется носить темные очки.
Завтракал на террасе отеля. Круассаны, кофе, конфитюр. Самолеты то и дело взмывали ввысь в безоблачном небе, делая прощальный вираж над бухтой. Хотелось забыть о деньгах, об игре, стать беспечным, вечно пьяным туристом… И тут появилась она – шерше ля фам! Небрежно кинув на стул пляжную сумку, устроилась за столиком напротив. Сделала заказ на беглом французском и начала что-то обеспокоенно выискивать в своем айфоне. Симпатичная, хоть и худенькая. На вид лет двадцать пять – двадцать семь. Темно-русые волосы подстрижены в короткое каре с челкой на левую сторону. Крупные сапфировые бусы на шее. Голубые серьги-подвески в ушах. Шорты. Шлепки. Светлая блузка. Ни капли загара. Значит, туристка и приехала в Ниццу вчера вечером или сегодня утром. Возможно, из России. Судя по тому, как хмурит лоб, похоже, у девушки проблемы.
Рассчитываясь с официантом, я нарочито громко произнес «спасибо». Сработало. Девушка бросила удивленный взгляд в мою сторону. Озабоченные морщинки на ее лице разгладились, она одарила меня приветливой улыбкой.