– И какое это имеет отношение ко всему прочему?
– Да, и Бренда сказала, что она не замужем.
– И?..
– И ничего.
Забыв о нелюбви к сахару, Чарли разорвал пакетик и высыпал в чай белые кристаллики.
– Я просто передаю тебе слова Бренды, – пожал он плечами.
– Прекрасно, я все оценил, – кивнул Майлз. – Не знаю, как прожил бы день без комментариев Бренды!
– О, не принимай так близко к сердцу, Майлз. Ты же знаешь, она всегда высматривает для тебя подходящую невесту.
– Передай, что мне и так хорошо.
– Черт, я знаю. Но Бренда волнуется за тебя. Она ведь знает, что ты куришь!
– Итак, будем продолжать меня доставать, или у тебя есть другая причина для встречи?
– Собственно говоря, да. Но должен же я привести тебя в соответствующее настроение, чтобы ты с катушек не сорвался.
– Ты это о чем?
Подошедшая официантка почти швырнула на стол две тарелки с барбекю, салатом из моркови и капусты и кукурузными оладьями – их обычный заказ, – и Чарли воспользовался моментом, чтобы собраться с мыслями. Добавил уксуса к мясу и перца в салат. Но решив, что ходить вокруг да около бесполезно и искать легких путей не стоит, выпалил:
– Харви Уэллман решил закрыть дело Отиса Тимсона!
Харви Уэллман был окружным прокурором округа Крейвен. Утром он говорил с Чарли и пообещал все рассказать Майлзу, но Чарли решил взять это на себя.
– Что? – выпалил Майлз, вскинув голову.
– У него недостаточно улик. У Бека Суонсона внезапно появилась амнезия. Не помнит, что случилось.
– Но я там был.
– Да, уже после драки. И ничего не видел!
– Видел кровь. Видел сломанные стул и стол посреди бара. Видел собравшуюся толпу.
– Знаю-знаю. Но что прикажешь делать Харви? Бек клянется всеми святыми, что он всего лишь упал, а Отис его и пальцем не тронул. Вроде бы в тот вечер он напился до бесчувствия, но сейчас голова прояснилась, и он все вспомнил.
Майлз мгновенно потерял аппетит и отодвинул тарелку.
– Если еще раз туда съездить, наверняка можно найти очевидца того, что там произошло.
Чарли покачал головой.
– Знаю, тебя это задело, но что хорошего это даст? Не помнишь, сколько братьев Отиса присутствовало там прошлой ночью? Они тоже скажут, что все было тихо, и кто знает, может, именно они все и сотворили? Без показаний Бека дело развалилось. Кроме того, ты знаешь Отиса. Он натворит что-нибудь еще, только дай ему время.