Главное отличие между колдунами и знахарями состоит в том, что
первые скрываются от людей и стараются окутать свое ремесло
непроницаемой тайной, вторые же работают в открытую и без креста и
молитвы не приступают к делу: даже целебные заговоры их, в основе
своей, состоят из молитвенных обращений к Богу и св. угодникам. как
целителям. Правда, знахари тоже нашептывают тайно. вполголоса, но
зато открыто и смело действуют.
У знахаря—не «черное слово», рассчитанное всегда на зло и беду,
а везде «крест-креститель, крест-красота церковная, крест вселенный
— дьяволу устрашение, человеку спасение». (Крест опускают даже в
воду перед тем, как задумают наговаривать ее таинственными словами
заговора, и, таким образом, вводят в нее могущественную целебную
сяду.) У знахаря на дверях замка не висит; входная дверь
открывается свободно; теплая и чистая изба с выскобленными стенами
отдает запахом сушеных трав, которыми увешаны стены и обложен
палатный брус; все на виду, ж лишь только перед тем, как начать
пользовать, знахарь уходит за перегородку Богу помолиться, снадобье
приготовить: и тогда оттуда доносятся шепоты и вздохи. Выговаривая
себе всегда малую плату (копеек пять-десяти. знахарь говорит, что
берет деньги Богу на свечку, а чаще довольствуется тем количеством
яичек от домашних кур. какое принесут, а то так и ничего не возьмет
и, отказываясь, скажет: «Дело Божеское — за что тут брать?».
Впрочем, плата, даваемая знахарям, не считается зазорном — главным
образом, потому, что ею оценивается лишь знание и искусство, а не
волшебство или чародейство. К тому же знахарь немало трудится около
своих пациентов, так как крестьяне не обращаются к нему по
пустякам, а лишь в серьезных случаях. Прежде чем больной пришел за
советом, он уже попользовался домашними средствами:
ложился на горячую печь животом, накрывали его с головой всем,
что находили под рукой теплого и овчинного; водили в баню и на
полке околачивали вениками ж голых прутьев, натирали тертой
редькой, дегтем, салом, скипидаром, поили квасом с солью, словом —
вес делали и теперь пришли к знахарю, догадавшись, что приключилась
болезнь не от простой «притки», то есть легкого нечаянного
припадка, а прямо-таки от «уроков», лихой порчи, или злого насыла,
напуска, наговора и чар. Теперь и надо раскинуть умом, потрудиться
отгадать, откуда взялась эта порча и каким путем вошла в белое
тело, в ретивое сердце?