Включение формальных характеристик в структуру, например интеллекта и характера, совершенно не означает, что интеллект и характер являются более обобщенными и лишь более сложными динамическими образованиями: и интеллект, и характер, наряду с обобщенными динамическими свойствами, обладают, прежде всего, особыми обобщенными содержательными (предметно-смысловыми) характеристиками (Пиаже, 1969; Рубинштейн, 1976).
Формальные свойства, в особенности формально-динамические и формально-эмоциональные характеристики, традиционно объединяются под общим термином «темперамент» (Русалов, 1985–1989). С нашей точки зрения, в рамках специальной теории индивидуальности, темпераментом целесообразно обозначить, по-видимому, всю совокупность формальных свойств индивидуального поведения человека, учитывая их единую биологическую природу и сходный механизм формирования.
Таким образом, специальная теория индивидуальности – это, по сути, теория о природе (происхождении), структуре, функционировании и месте темперамента в общей структуре индивидуальных свойств человека. В этой связи именно темперамент (в его широком смысле) и стал той «территорией», на которой наметилась «встреча» дифференциальной психофизиологии и дифференциальной психологии.
Начиная с 1985 г. системное исследование темперамента становится постепенно центральной проблемой лаборатории. Нам предстояло, опираясь на специальную теорию индивидуальности, на современные методы психометрики, прежде всего, построить психометрически корректный метод оценки темперамента (Русалов, 1989–1990).
В основу разработанного нами метода было положено представление о том, что темперамент – это система (определенная структура) формальных поведенческих измерений (или латентных структур), отражающих наиболее фундаментальные особенности психофизиологического обобщения различных блоков функциональной системы, по П. К. Анохину (Анохин, 1968). Количество фундаментальных координат (измерений) темперамента вытекало из четырехстадийной (блоковой) структуры функциональной системы.
Первое измерение в наиболее обобщенной форме характеризует континуум «широты-узости» афферентного синтеза, проявляющегося в степени напряженности (эргичности) взаимодействия человеческого организма со средой. Второе – степень пластичности, или легкости (трудности), переключения программ поведения с одних форм на другие. Третье показывает обобщенную степень быстроты (темпа) исполнения программы поведения. Четвертый базальный параметр формального аспекта поведения отражает порог чувствительности (эмоциональности) к возможному несовпадению реального результата действия с акцептором результата действия.