Тула. Квартира Куликовой
Романова стояла на кухне у окна и наблюдала за тем, как на улицу постепенно опускаются сумерки. Серые мрачные дома, машины, толкающиеся в пробке на дорогах, дымящие трубы заводов, — как все это отличалось от пейзажей «Золотой рыбки». Не было здесь ни глубокого синего неба, ни сочной изумрудной зелени, даже солнце светило не так ярко.
Ира невольно проецировала свою жизнь на безликий, лишенный всяких красок город и понимала, что сходит с ума. Нужно было чем-то отвлечься, но ничего не приходило в голову. Как она может вернуться к нормальной жизни, если даже выйти из дома не в состоянии? Вынужденное заключение в квартире подруги не придавало оптимизма. Сколько ей еще здесь находиться? Неделю? Месяц? Год? Моральные силы были на исходе, хотелось послать все к чертям и уйти. Куда угодно. Не оборачиваясь. Все забыть и начать с начала.
Дверной звонок прервал поток ее мыслей. Ирина слышала голоса в коридоре, но не спешила выходить. Зачем? Ведь она не ждала гостей, да и вообще уже ничего не ждала, впереди виднелась лишь беспросветная темнота и одиночество.
— Привет.
Романова вздрогнула и обернулась. Попав под холодный изучающий взгляд Дымова, невольно поежилась.
— Привет. Что случилось?
— Мне нужна твоя помощь. Ответишь на несколько вопросов?
Его голос, ровный и спокойный, звучал немного устало. Ира не имела ни малейшего представления о том, чем он занимается и каким образом она может помочь ему, но не стала спорить и утвердительно кивнула.
— Проходи.
Стас опустился на один из свободных стульев. Таня прошла следом, но остановилась около двери и бесшумно прикрыла ее.
— Может быть, чай или кофе? — предложила Ирина, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
Напряжение между Стасом и Таней невозможно было скрыть. Воздух в помещении накалялся с каждой секундой все сильнее. Казалось, испарись Ира сейчас, и они вцепятся друг в друга.
— Ничего не нужно, я спешу.
— Ну хорошо, спрашивай.
Дымов открыл папку и достал из нее ежедневник с ручкой.
— Когда ты была в «Рыбке», ты свободно перемещалась по территории?
Первый же вопрос застал Романову врасплох. Она не была готова говорить об этом, но по сосредоточенному лицу Стаса догадалась, что его это мало волновало, и набрала в легкие побольше воздуха, чтобы справиться с волнением.