Солнце уже дошло до зенита, пустота в животе чуть заполнилась,
да и сил прибавилось. Нечего уже откладывать неизбежное. Пусть в
триста сорок девятом выживать куда проще, чем в две тысячи
восемьдесят первом, надо знакомиться с аборигенами. И желательно
прямо сегодня, пока мои набеги на грядки не начали классифицировать
как воровство. По местным законам, воров вообще допустимо убивать
на месте.
-----------------------
Первый мысленный звоночек, предвещающий большие проблемы,
прозвучал буквально через полчаса после того, как я отошел от
прогоревшего костра. Горный склон как-то вдруг резко кончился.
Точнее, горы отступили от речки, и одновременно от речки ответвился
самый настоящий рукотворный канал. Или канава. В полметра шириной.
Канава, поток воды через которую в текущий момент перекрыт
здоровенной доской. Плюс уровень воды в речке почти на метр ниже
дна канавы. Похоже, я попал в сухой сезон, хотя по влажности в лесу
это было трудно предположить. В голове замелькали обрывки фраз
наподобие "ирригационная сеть" и "гидравлическая империя". Нет, я
ожидал, что здесь есть цивилизация. Но чтобы так резко? Один шаг -
дикий лес. Другой - и я уже в империи.
Но канава - это наименьшая из замеченных аномалий. Потому что
как только я выбрался из русла, чтобы осмотреть немудреный
гидравлический затвор, взгляду открылись поля по левому берегу
реки. Так себе поля. Первое шириной всего в пару метров, зажатое
между рекой и горным склоном. Но чем дальше, тем шире. Сейчас
пустые, с разбросанной тут и там соломой. Будто вдавленные в
поверхность речной долины. А в десятке метров от меня начинается
что-то вроде полуметрового земляного гребня между полями.
Коричневого в центре, зеленого от травы по бокам. Тропинка.
Чертыхаясь от оказавшейся неожиданно вязкой почвы, я все-таки
добрался до тропинки. По всему видать, местные инженеры переборщили
с ирригацией. Кстати, подошвы комбинезона, кажется, получили
повреждения. Я ощутил холодок от протекшей внутрь грязи. Впрочем,
естественно - даже углеволокно не выдержит долгого скакания по
камням. А сапоги скафандра... ну не резать же их, в самом деле? Да
и нечем. Наличные инструменты - уже пригодившаяся лазерная
зажигалка и ремонтный мультитул. В котором самый большой резак -
всего полтора сантиметра длиной. Нет, ветки для костра и
нанизывания личинок им режутся на ура. А с толстым стеклопластиком
штанин скафандра - были бы затруднения.