Итак, в руках у меня - что-то вроде длинной тарелки, сделанной
из расколотой пополам секции стебля гигантского бамбука. Диаметр
навскидку - около семи сантиметров, длина - около двадцати пяти.
Внутри - наполовину разваренные семена каких-то местных злаков.
Прямо в жесткой оболочке. Кажется, это называется "с отрубями".
Семена чуть удлинненые, без уплощения, размером в четверть семечек
подсолнечников, что я видел до войны. Цвет затвердевшей каши,
различимый в проникающем через открытую дверь дневном свете -
радикально-зеленый. Какая-то зеленая пшеница? У местных что, на
зеленый цвет какой-то религиозный пунктик?
И только теперь а обратил внимание, что ем руками. Скосил
глаза... всё в порядке, Миссис Кариес тоже ест руками. Ну не совсем
ест. Так, поклевывает липкий шарик из семян, что держит в руке.
Поймала мой взгляд, ткнула пальцем в супер-деликатесную
трапезу.
- Женмай. - Похоже, это название вида еды. Я начинаю учить
местный язык! И как раз с самого важного!
Глава 4. 26 декабря 349 года от Р.Х. Земля, деревня
непонятно где.
Я так и не понял, поработили меня или нет. Вроде бы работой
нагрузили, но надсмотрщиков не видно. Да если и поработили -
надсмотрщиков не может быть в принципе. Ибо всё взрослое население
деревни - шестнадцать человек, из которых постоянно заняты уже все
семнадцать. Считаем. Семь семейных пар, Миссис Кариес и совсем
древняя старуха, щеголяющая красной тряпкой и бронзовым
колокольчиком на шее. Наверное, она - шаманка. И доблестный я, в
возрасте тридцати трех лет уверенно вписывающийся в местную
категорию "мужик среднего возраста".
Кстати, красная нашейная тряпка Шаманки - единственный крашеный
кусок материи в деревне. Все остальные щеголяют в белом. А дети до
десяти - обычно вообще голышом. Да, для семи семей детей много. То
ли четыре, то ли пять десятков. Есть и несколько подростков, но их
обычно отсылают на огороды за деревней.
А моя работа - лущить этот самый "женмай". Да, вручную. Куском
дерева на веревке, что притворяется цепом. Как я понял, работа эта
в целом женская, но, учитывая моё ослабленное голодом и долгой
спячкой состояние, на более трудные задачки меня не поставишь.
Моё рабочее место - второй дом в центре площадки. Если первый
выполняет функции столовой, то второй - склад и заодно
мастерская.