— Сегодня утром я ездил в одну из
наших деревень, — наконец, решился поведать принц. — На нее напал
оживший мертвец. Пострадали бортник и его сын. Мы послали к ним
лекаря. Но мертвец ушел в лес. Говорят, в лесах с каждым днем все
опаснее. Будьте осторожны, миледи. Прошу вас.
— Вы так добры, милорд, — Гвин
изобразила на лице улыбку. — Но лучше напомните мне, как доехать до
руин Архейма. Я видела карты, но все же.
— Вам нужно поехать по главной
дороге, — принц усмехнулся. — Собственно, она у нас одна. Вы по ней
приехали. Так вот, примерно через час езды вы выйдете на
перекресток. Там будет старый клен с двойным стволом. Возле него
начинается старая дорога. Эта дорога разрушена и порядком заросла.
Но вы не потеряетесь. Она вас выведет в Архейм.
— Звучит несложно, — адептка
погладила свою кобылку по шее.
Она взяла Пуговку за новенькую
уздечку с гербом Мейхартов на широком налобном ремне и повела к
выходу из конюшни. Лошадь послушно последовала за ней, радостно
пофыркивая. Точно желала поскорее покинуть тоскливое стойло и
общество малознакомых собратьев.
Заклинательница искренне надеялась,
что сможет уехать незамеченной. Но слух о ее скором решении
разнесся моментально. В главный двор высыпали все. От короля и
принцессы до лекаря и прачки. Зрителей набралось неприлично много.
Будто им больше заняться нечем. Хотя, чем еще тут заниматься, в
этой дыре? Гвин выругалась про себя.
С невозмутимым видом она вывела
Пуговку на середину двора. И даже позволила мужу, чтобы тот помог
ей сесть верхом. Хотя это явно было ни к чему.
— Мы благодарны вам, миледи, что
вызвались помочь, — торжественно произнес Бариан Мейхарт. — Ваше
благородство и забота о ближних не знают границ.
Заклинательница покосилась в сторону
ворот. Стражники открывали их слишком медленно, на ее взгляд. Чтобы
как-то занять время и избежать глупой беседы, она наклонилась в
седле и поцеловала мужа. Долго. Как могла. Чем вызвала слезы
умиления у одной из служанок. И негодование со стороны Деваны и ее
девчонок. Гвин не особо заметила поцелуй, но зато буквально ощутила
на коже острые злые взгляды.
Рыжая адептка прекрасно отдавала себе
отчет в том, что делает и ради чего. Она понимала, что вышла замуж
не за наследного принца Кевендила Мейхарта. Нет. Она вышла замуж за
Нордвуд. За собственное королевство. И благополучие сей земли (а
также ее людей независимо от титула, возраста и пола) играло роль
ключевую. Так что король был в корне не прав. Дело вовсе не в
благородстве. Его невесткой руководил прагматичный расчет.