В очередной раз протрубил восточный рог,
и конная масса тут же перевалила через гребень подъема, мгновенно
переходя на галоп и на скаку перестраиваясь клином. Всего мгновение
я неверяще смотрел на атаку хасс-гулямов, не понимая, как они
смогут миновать строй собственной пехоты. Что же там случилось в
голове армии сельджуков, откуда у них взялись резервы бронированной
конницы?!
Но секунду спустя я сбросил
предательскую оторопь, взревев:
— Менавлиты, вперед, в первую шеренгу!
Лучники, бей!
Разогнавшийся клин хасс-гулямов,
насчитывающий человек пятьсот, уже вошел в зону поражения моих
стрелков, и первый же залп накрыл их ряды, сея панику и смерть.
Впрочем, на триста шагов даже бронебойные стрелы не берут
ламеллярную защиту, а отборные воины сельджуков к тому же умело
прикрываются щитами. Так что их потери от первого залпа были не
очень значительными.
Между тем рабская пехота живо
разбегалась в стороны, образуя для всадников широкий коридор в
собственном строю. А вот сражающиеся в первых рядах с яростным
кличем удвоили напор, силясь теперь не пробиться к стратиотам, а
повредить их копья! Кто-то догадался бросать трупы соратников на
стальные наконечники, а после прижимать их к земле и вдвоем-втроем
вырывать оружие из рук скутатов. Другие начали яростно рубить
древки пик — в первую очередь на участке ожидаемого тарана тяжелой
конницы.
— Лучники, бей!!!
Очередной залп стрел был значительно
более эффективным, разом выбив несколько десятков всадников из
атакующих порядков. Но, несмотря на потери, хасс-гулямы продолжили
бег, пусть и темп их движения сбился из-за повергнутых наземь
лошадей. Я заметил, что щиты большинства сельджуков имеют свежие
отметины от рубящих ударов, а пиками на деле вооружены лишь
несколько десятков всадников на самом острие клина.
Между тем менавлиты прошли вперед через
шеренги соратников. Опытные бойцы, они тут же атаковали пешцев
противника, покинув строй и умело орудуя не очень длинными копьями
в ближнем бою.
— Менавлиты, назад, на колено!
Бердышники, в копье! Крылья, передавайте пики в середину!
Мои команды по возможности дублируют
горнисты, повторяют по цепочке десятники и простые воины. Отбросив
врага, воины исконно первого ряда фаланги встали на колени, уперев
менавлы в землю. Бойцы же четвертой шеренги положили алебарды на
плечи соратников, нацелив копейные острия навстречу всадникам.
Передают воины с флангов целые пики товарищам в центр, но уже
считаные метры разделяют стратиотов и разогнавшихся
хасс-гулямов...