— Изматывать старшего противника,
используя собственную ловкость и молодость, — хмыкнул Старейшина, в
момент разгадав всю нехитрую стратегию Арджа. — Не слишком честно,
зато действенно. Правда, только против меня, — с намёком посмотрел
он на воина. — Они будут куда проворнее и выносливее. Возраст им не
страшен.
— Я не собираюсь с ними драться, —
ответил на это Ардж, — как и идти на контакт...
Жёлтые глаза хищно прищурились, серые
жвала нервно дёрнулись.
«Ага, знаешь про смерти от лап твоих
Вечных» — усмехнулся про себя воин.
Впрочем, в руки Старейшина взял себя
быстро. И, словно не было вспышки ярости, сказал:
— Всякое случается, Ардж-Троу. В
твоём возрасте я тоже думал, что Вечные — это всего лишь сказки.
Пока не встретился с одним из них лично. И он не оставил мне память
об этой встрече...
Он быстро повернулся и хлопнул себя
лезвием по спине, ещё раз продемонстрировав устрашающие шрамы, и
вновь с насмешкой посмотрел в удивлённые глаза своего молодого
противника.
— Это он вас... так? — не поверил
Ардж, пытаясь сообразить, что за лапища оставила подобный след?
— Его зверушка, — с ехидной усмешкой
пояснил Нароунд, — свирепая тварь, и очень сильная. Если бы он не
отозвал, меня бы разорвали на куски... Ардж-Троу, а ты никогда не
задумывался, почему их корабли называют Драконами?
— Думаете, из-за этих зверей? —
усомнился Ардж.
Старейшина снова расхохотался.
— Зверей? На носах военных кораблей
не изображают простых зверей! Если это и звери, в чём я не уверен,
то очень знаковые для наших родичей.
— Кто же они, если не звери? —
хмыкнул Ардж, вновь закинув глефу на плечо.
— Хранители, если хочешь, — ответил
Нароунд, не торопясь нападать и пронзительно смотря на молодого
воина. — Я потратил немало времени, собирая информацию о них. Сам
понимаешь, это крохи, которые толком ничего не проясняют. Но
кое-что я узнал. И сопоставил. И по всему выходит, что
обессмертились Вечные с появлением этих зверушек.
Ардж задумчиво поскрёб затылок,
пытаясь спровоцировать новый выпад. Старейшина на это лишь
осклабился.
— Так о чём вы хотели сказать? —
спросил воин, поняв, что провокация не удалась.
— Как я уже говорил, Ардж-Троу, —
тихо произнёс Старейшина, — в жизни случается всякое. Так уж
сложилось, что опасность всегда поджидает нас за порогом. И миссия,
которая предстоит тебе... Лично я хотел сообщить об изменении
твоего задания. Мы не просто так выбрали своей целью большой
корабль. Думаю, тебе будет проще проникнуть на него.