Неймир пожал плечами и взял мертвеца
за обрубки ног, Чара – под руки. Когда отошли на дюжину шагов, Чара
сказала:
- Плохо, что Бирай стоит над
нами.
- Да, - согласился Неймир.
- Плохо ездить с чужим ганом.
- Да.
А что еще сказать? Опять же, всем все
ясно. До битвы у Бирая был ган в сорок всадников. После битвы
осталось тринадцать – мало для рейдового отряда. Чтобы послать в
рейд, нужно усилить кем-то. Чара с Неймиром вдвоем считались за
семерых воинов, вот их и передали в помощь Бираю. С ними выходило
как бы двадцать всадников – достаточно для дела.
- Не ешь то, что жрет шакал. Не езди
с теми, кого не знаешь.
- Да, - снова согласился Неймир.
- Бросай уже эту падаль!..
Чара отшвырнула труп ползуна.
* * *
В следующей деревне они угодили в
засаду. Хуторок стоял у склона холма, поросшего жидким леском. Но
как бы ни был он редок, а дюжина всадников сможет подъехать
незаметно. Потому ганта Бирай послал Чару с Неймиром в лесок – если
что, предупредить об опасности. То была ошибка: опасность крылась в
самой деревне.
На вершине холма Чара услышала звон
тетивы. Дернула Неймира, выбежали на открытую поляну, вместе
глянули вниз. Бирай галопом скакал прочь из деревни, за ним – его
шаваны. Уже девять, не тринадцать. За их спинами выбегали из хижин
лучники, а из хлева выезжали рыцари в кольчугах. Первый, пятый,
десятый… Летучий отряд – месть литлендцев за рейды.
Лучники спустили тетивы, и двое
шаванов повалились в пыль. Остальные свернули, прикрывшись хижиной
от стрел. Ганта гикал и нещадно стегал коня. Шаваны гнали галопом.
Рыцари преследовали их, быстро набирая ход.
Неймир вложил пальцы в рот и
свистнул. Ганта Бирай услыхал его, понял намек, повернул на холм, к
леску. Чара спешилась, выбрала позицию, сорвала с плеча лук,
воткнула стрелы в землю перед собой. Ней прикинул путь, по которому
пройдет погоня, и отъехал в сторону, укрывшись за кустами.
Когда люди Бирая проскакали мимо,
Чара бросила им:
- Мы задержим, вы обойдите. Закройте
капкан.
Она даже не глянула на них, только
услышала, как бухают копыта и хрипят кони, задыхаясь от скачки в
гору. Продышали мимо нее, пропали за спиной, утихли. Первый рыцарь
погони въехал на склон, за ним другие. Сбавили ход, поднимаясь.
Поравнялись с укрытием Неймира.
Чара спустила тетиву. Стрела еще
летела, как лучница уже схватила следующую. Наложила на тетиву,
выпустила, схватила новую. Новую. Новую. Чара дышала в ритме
быстрого бега и на каждом выдохе пускала стрелу. Вдох – натянуть
тетиву, выдох – спустить. Вдох – натянуть... Полвзгляда, чтобы
поймать цель и выстрелить. Тут же найти новую цель, забыв о
прошлой. Каждая стрела попадет – Чара знала это. Не каждая убьет –
это тоже знала. Чертовы рыцари, чертовы кольчуги. Но убить и не
обязательно, главное – смешать, напугать, сбить с толку.
Задержать.