Солнце пекло просто немилосердно, и ноги сами собой тянули меня
в тень. Я уже не помню точно, каков был алгоритм моих перемещений,
но в конечном итоге я оказался на старой раскидистой иве, что росла
рядом с перекрестком, от которого шла дорога в наш городок. Лежа на
ее мощных ветвях, я рассеяно наблюдал за проезжающими по шоссе
машинами, придумывая себя различные «задания» и выполняя их. Ну,
например, определить, сколько легковушек приходится в среднем на
один грузовик или сосчитать количество автомобилей разных цветов и
определить самый популярный оттенок и так далее.
Моя медитация была прервана маленьким ярко-желтым
автомобильчиком с открытым верхом, который, вынырнув из потока,
свернул на наш проселок и остановился почти прямо под моим
наблюдательным постом. За рулем сидела девушка лет двадцати,
которая сосредоточенно изучала экран навигационной системы и время
от времени хмурила тонкие брови, тыча в него пальчиком.
Она находилась так близко от меня, что я, спустив вниз ногу,
вполне мог дотянуться до ее головы. Искушение оказалось столь
сильным, что я не удержался.
-Привет! – гаркнул я существенно громче, чем требовалось.
Девчонка взвизгнула и аж подпрыгнула на сиденье от
неожиданности. Покрутив головой по сторонам, она, наконец,
догадалась посмотреть наверх.
-Привет, - отозвалась она, облегченно вздохнув.
-Что, заблуди… ла… ла… - слова неожиданно превратились в густой
сироп, который тут же засахарился и застрял у меня в глотке.
Я разглядел медальон, висевший у нее на шее.
Ощущение было такое, будто у меня в голове разорвалась бомба,
вмиг превратившая мозги в ком ваты. На несколько секунд я полностью
утратил возможность соображать.
Представьте себе, что Вы, выйдя из дома, вдруг нос к носу
столкнулись со Снежным Человеком, или с маленьким зеленым
инопланетянином, кому что нравится. Да, Вы много слышали о них,
видели репортажи, каждый раз в глубине души снисходительно
посмеиваясь над очередной уткой. Вполне возможно, Вы даже допускали
их существование, почему бы и нет, но где-то там, очень далеко. И
вдруг…
Разумеется, я был наслышан о Пустышках. У нас в доме, пожалуй,
ни один вечер не обходился без того, чтобы отец не отпустил в их
адрес какой-нибудь язвительный комментарий. В том ворохе сведений,
что сыпались на мою голову из самых разных источников, встречались
и откровенно бредовые россказни, и те, что вызывали улыбку, а
встречались и такие истории, от которых мурашки пробегали по спине.
Кто знает, что может взбрести в голову человеку, у которого в мозгу
заменили несколько шестеренок…