-Крайне рискованная затея, - заметил Перфект.
-Знаю, - вздохнул Председатель, и по его лицу пробежала тень
многолетней усталости, - но кто, кроме меня, может искупить мои
ошибки молодости?
***
«Три табуретки» оказались крайне сомнительным заведением,
расположенном в крайне сомнительном районе на самой окраине города.
Несмотря на то, что я заранее ознакомился с картой, на его поиски у
меня ушло около получаса, так что я немного опоздал, хотя
планировал прийти заранее.
После блужданий по окрестным дворам, когда вечерний воздух
неприятно холодил обстриженный затылок, кафе встретило меня теплом
и аппетитными запахами. Еще несколько минут назад в приступе
глухого раздражения я уже подумывал о том, чтобы развернуться и
поехать домой, но теперь мое мнение переменилось, и я подумал, что
все обстоит не так уж и плохо.
Не успел я еще сориентироваться в царящем внутри полумраке, как
из-за одного из столиков выскочила нескладная фигура и яростно
зажестикулировала, привлекая мое внимание. По взлохмаченной
шевелюре я опознал в ней Япета и поспешил ему навстречу.
-А мы уж думали, что больше никто и не придет, - он возбужденно
затряс мою руку, - Старшой уже начал, давай скорее! Кстати, ты у
нас кто?
-Термит, - я вовремя сообразил, что он интересуется отнюдь не
моим настоящим именем.
-А-а-а, понимаю, – он улыбнулся и изобразил руками что-то вроде
взрыва, - пш-ш-ш!
-Вроде того, - мне совсем не хотелось вступать с ним в
дискуссии, в конце концов, я пришел сюда для того, чтобы пообщаться
со Старшим.
Мы подошли к столику, за которым уже сидело пять человек.
Поскольку я до сегодняшнего вечера видел Старшего лишь однажды, да
и то со спины и в полумраке автомобильного салона, то узнал его не
сразу. Его коротко остриженные с проседью волосы и угловатое лицо с
решительным подбородком разительно контрастировали с остальной
собравшейся братией, набранной в основном из студентов. Их лица
были мне совершенно незнакомы. Я предполагал встретить здесь своего
соучастника, Левого, но либо он передумал, либо его удержала дома
вывихнутая нога. В принципе, это ничего не меняло, поскольку его я
также не мог назвать своим знакомым.
-Познакомьтесь с Термитом! – представил меня Япет
собравшимся.
-Рад, что ты заглянул, присаживайся, - Старший указал мне на
свободный стул и добавил, обращаясь к своему водителю, - обслужи
человека, хорошо?