Мистер Мейкпис нахмурился, наблюдая за малышкой.
– Пожалуй, отведу-ка я леди Бекинхолл вниз, в гостиную, Джозеф Тинбокс. А ты попробуй уговорить… Пич… съесть немножко бульона.
Он потрепал мальчика по плечу, потом встал и повел леди Изабель и Пинкни из комнаты.
– Прошу прощения за беспорядок, леди Бекинхолл, – сказал он, направляясь к лестнице. – Боюсь, что появление этой крошки нарушило привычную жизнь приюта.
– Я понимаю, – пробормотала Изабель, спускаясь за ним по лестнице. – Почему вы думаете, что она не станет говорить ни с кем, кроме Джозефа Тинбокса?
– Без сомнения, она доверяет ему, – ответил мистер Мейкпис, когда они спустились на первый этаж. Он бросил на гостью ироничный взгляд. – И вне всякого сомнения, не доверяет мне.
– Но… – Изабель инстинктивно хотела возразить. Каковы бы ни были его недостатки, как божий день ясно, что мистер Мейкпис любит всех детей своего приюта. Она не могла представить, чтобы он обидел кого-то из них.
Мистер Мейкпис покачал головой, открывая дверь гостиной.
– Я не принимаю ее поведение на свой счет, миледи. Чтоб девочка прониклась недоверием в столь юном возрасте, с ней должны были очень плохо обращаться взрослые, которых она знала. Так что вполне естественно, что она доверяет только Джозефу Тинбоксу.
– О! – Изабель рассеянно опустилась на канапе. Ее ужасала мысль, что эту хрупкую малышку могли физически наказывать, возможно, даже пороть. Ее передернуло. А потом она вспомнила его руку на плече мальчика. – Он ваш любимчик, верно? Джозеф Тинбокс?
Мистер Мейкпис оцепенел.
– У меня нет любимчиков.
Изабель вскинула бровь. Она же видела, с какой нежностью он смотрел на мальчика.
– Но…
Мистер Мейкпис опустился в кресло и подпер голову кулаком.
Изабель внимательно посмотрела на него и обратилась к камеристке, которая ее сопровождала.
– Пинкни, пойди, пожалуйста, на кухню и попроси что-нибудь на ленч. Мяса, сыра и хлеба. Может, есть какие-нибудь фрукты. И чайник крепкого чая.
– Нет нужды, – начал мистер Мейкпис.
– Когда вы в последний раз ели?
Он раздраженно сдвинул брови.
– Вчера вечером.
Изабель поджала губы.
– Значит, нужда есть.
И вновь его взгляд сделался ироничным.
– Подчиняюсь вашему опыту в этом вопросе.
– Пф. – Его саркастическое замечание согрело ей душу, хотя несколько беспокоила щетина у него на подбородке. Спал ли он нынешней ночью? Должно быть, он здорово измотан, если оттаял настолько, что даже позволяет себе подшучивать над ней. Еще одна мысль пришла Изабель в голову. – Теперь, когда дети устроились в новом доме, нам обязательно надо найти кухарку для приюта. У Нелл Джонс и других служанок хватает дел и без стряпни.