Вечером 24-го, после очередного дня,
проведенного в полной готовности к отражению несостоявшийся атаки
японцев, Владивосток засыпал. В номере гостиницы, за закрытыми
дверями слегка пьяный контр-адмирал Руднев изливал душу лейтенанту
Балку.
- Ну как? Как я мог ошибиться? Это же
одна из основных дат русско-японской войны! 22-го февраля по
старому стилю, набег Камимуры на Владивосток… Ну? И где эта скотина
косоглазая? У меня весь день ощущение, что на меня все пальцем
показывают, вот мол, тот самый контр-выскочка, который заставил
всех двое суток вкалывать без сна зазря. Вася, мне же теперь никто
не поверит в этом городе!
- Петрович, погоди. Ты что, кому-то
обещал, что японцы придут именно 22-го?
- Не помню… Кажется, нет. Но, что это
меняет? Я весь город гнал, как лошадь, чтобы поставить мины и быть
готовыми стрелять именно 22-го! Где этот Камимура? И Макарова я,
получается, просто обманул, когда отказался к 22-му быть в Харбине.
И сволочь какая-нибудь уж точно настучит, что я был с похмелюги, и
что…
- Уймись! Что ты психуешь? У Камимуры
сейчас по сравнению с нашим миром проблем добавилось, броненосных
крейсеров стало на один меньше, а у нас на два больше. Может, он
бункеруется? Может, ему надо больше времени, чтобы собрать свои
корабли. Ведь если его крейсера посылали ловить «Варяга», а больше
посылать некого, то они были в разгоне по одному-два. Пока все
собрались в Сасэбо, пока забункеровались, пока дойдут сюда - вот
тебе и денька два-три задержки.
А может, они вообще операцию
отменили? Тогда я точно тебе не завидую, когда пред очи Степана
Осиповича предстанешь… Или наоборот – возьмут, да и усилят Камимуру
парой броненосцев. И попробуют в стиле Нельсона или Нахимова
утопить нас всех прямо в гавани.
Это тебе урок, Петрович…
- На какую тему урок? Не въехал…
- Не полагайся больше на свои знания
нашей истории войны. Ты ее уже переписал. Непонятно только, в какую
сторону… Думай головой, теперь тут все точно пойдет не так, как у
нас. И все даты по ходу боевых действий можешь смело забыть. И
лучше скажи, почему у меня на телеграфе отказались принять
телеграмму в Питер Вадику, сослались на твой приказ? Это ты из-за
того прикола нашего дражайшего юного графа Нирода?
- Не. Это уже замяли. Телеграммы ни у
кого не принимают. Я запретил отправлять все, что не имеет моей
визы. В городе полно японских шпионов, кроме как по телеграфу, они
о минной постановке никак сообщить не успеют. Так чем думать - кто
и каким кодом чего передает, я решил, что проще заблокировать всю
связь на пару дней. Потерпят.