Некоторые пассажиры пошли в бар пропустить по рюмочке. Соседи Кларенса завели неторопливый разговор о сравнительных достоинствах прибрежных участков в Сан-Франциско; шутники на среднем сиденье по-прежнему любезничали с дамой. Кларенс выскользнул из кареты и преувеличенно молодцевато вошел в бар. Бармен совершенно не замечал его, посетители тоже, и это несколько смутило мальчика. Он постоял в нерешительности, затем вернулся к карете и открыл дверцу.
– Вы не откажетесь выпить со мной, сэр? – вежливо спросил он у похожего на фермера пассажира, который был с ним ласковее других. Наступило молчание. Мужчины иа среднем сиденье круто повернулись и уставились на него.
– Адмирал приглашает вас выпить, – без тени улыбки пояснил один из мужчин соседу Кларенса.
– А? Ну да, конечно, – отозвался тот, и удивление на его лице сменилось выражением глубочайшей серьезности, – раз сам адмирал приглашает…
– Может быть, и вы с вашим другом не откажетесь? – застенчиво спросил Кларенс у этого мужчины. – И вы, сэр, – добавил он, обращаясь к темноволосому.
– Право, джентльмены, по-моему, отказаться просто неприлично, – церемонно сказал последний, обращаясь ко всем остальным. – Такая любезность со стороны нашего именитого друга – это огромная честь.
– Обратите внимание, сэр, что адмирал всегда на высоте, – отозвался другой с не меньшей серьезностью.
Кларенс предпочел бы, чтобы они отнеслись к его первому дружественному жесту не так церемонно, но из кареты они вышли с простыми и открытыми лицами, и он, немного робея, повел их в бар. Как на грех, он едва доставал головой стойки, и бармен снова не заметил бы его, если бы не быстрый, выразительный взгляд темноволосого, под которым небрежно улыбающееся лицо бармена тоже приобрело сверхъестественную серьезность.
– Адмирал угощает, – сказал темноволосый все с той же серьезностью, указывая на Кларенса и почтительно пропуская его вперед. – Мне чистого виски. Адмирал, поскольку он сейчас переселяется в другие широты, на сей раз, я полагаю, ограничится лимонадом.
Кларенс вначале решил было заказать себе виски наравне со всеми, но не уверенный, что будет вежливо отменить заказ гостя, и, быть может, слегка смущенный тем, что все посетители с такими же каменными лицами столпились вокруг него и его спутников, сказал поспешно: