– О, конечно же, конечно же. И что вы хотели, мистер Уизли? –
Олливандер посмотрел на меня скептически.
– Волшебную палочку.
– Палочку, – воскликнул он, – да, конечно, с большим
удовольствием. Но я вынужден предупредить, что палочки совсем не
дёшевы…
– Сколько?
– Десять-пятнадцать галеонов, приблизительно.
– Тогда нет проблем.
– Ну раз нет проблем – тогда приступим к выбору, – обрадовался
он.
Я выложил на стол дюжину золотых монет, чтобы впредь избежать
подозрений в том, что я не могу за себя заплатить.
Олливандер посмотрел на деньги, выгнув бровь, после чего
подумал, бросил на меня взгляд и взяв монеты, приступил к
выбору.
– Так, попробуйте вот эту, – он протянул мне коробочку, в
которой лежала палочка.
– Орех, двенадцать дюймов, – я взял её в руки, – и шерсть
единорога. Не думаю, что подойдёт, – положил обратно.
– А вы, я вижу, разбираетесь в палочках, – улыбнулся он, отчего
его лицо покрылось морщинами полностью.
– Чуть-чуть. Было бы трудно жить в мире волшебников, где у
каждого встречного есть палочка, и не уметь хотя бы отличить породу
дерева по её внешнему виду.
– К сожалению, ваши братья такой прозорливостью не обладают, да
и большинство известных мне волшебников тоже.
– А зря. Палочка многое может сказать о человеке. Порой больше,
чем он сам может о себе сказать.
– Как мудро замечено, – Олливандер ещё раз улыбнулся, –
Попробуйте эту. Думаю, вы без труда узнаете…
– Эбен, – я взял палочку, – вот с деревом угадали, а наполнение…
хм…
– Жила дракона.
– С эбеном? – я выгнул бровь, – Гибкое и твёрдое плохо
сочетаются вместе.
– Почему бы и не попробовать? – беспечно пожал плечами
Олливандер, – уверен, даже такая двуличная палочка найдёт своего
обладателя. А вот эта? – он протянул мне ещё одну коробочку…
И снова неудача. Олливандер блеснул глазами:
– А вы придирчивый клиент, мистер Уизли. Не то что ваши братья.
Похоже, придётся перебрать немало палочек. Лишь люди с необычным
характером или необычной судьбой с трудом могут найти себе
палочку.
– Необычной судьбой? – я выгнул бровь.
– Да, и такая трактовка тоже верна, – согласился мастер палочек,
своими крючковатыми пальцами укладывая очередную палочку на
бархатную подушечку внутри коробки, и закрывая её, – попробуем
что-нибудь более… активное.
Шли минуты. Минуты шли одна за другой, складывались в десятки, и
счёт их почти дошёл до часа. Гора палочек, перепробованных мною,
росла как на дрожжах – в конце концов, Олливандер протянул мне одну
из своих палок, я взял её в руки и почувствовал отклик.