Спустя мгновение за спиной мёртвой твари показались другие.
Тощие, едва отличимые от скелетов и потерявшие любое сходство с
человеком. Они застыли в проходе, разглядывая человека в боевом
скафандре и раздвигая «жвалы». Дан выругался и бросил в них
гранату, сорванную с пояса. Подхватил Пиа и бросился к панорамному
окну, стреляя на бегу. Пули пробили стекло, что мигом покрылось
паутиной трещин.
Стекло разлетелось в мелкую крошку от удара плечом и Дан, с
девушкой прижатой к груди, полетел к земле в облаке осколков. Взрыв
граната отдался по башне гулким эхо. Пиа вцепилась в спасителя,
беззвучно раскрывая рот и глядя вниз на узкую полосу земли у башни,
обрыв и волны, разбивающиеся об основание утёса. Когда долетели до
седьмого этажа включился маневровый ранец и падение сменилось
плавным скольжением. Дан стиснул зубы, высматривая место посадки.
Среди домов, из густой травы и из-под груд костей поднимаются
измождённые «люди». Вяло оглядываются и, завидев людей в небе,
начинают ковылять в их сторону.
— Лети отсюда! — Закричала Пиа и зашлась кашлем, вжимая лицо в
бронированную грудь рейнджера.
— Это маневровый ранец. — Ответил Дан и скорректировал падение
на холм между башней и бетонной коробкой, в половине пути до
глайдера.
На глазах Дана заражённый у основания башни развалился пополам и
из распахнутого рта выстрелило облако чёрного дыма. Закружилось
вокруг оказавшись роем крошечных насекомых. Стоявший рядом, почти
скелет в обрывках синей формы, поднял с земли лучемёт и трясущимися
руками навёл на рейнджера. Выждал мгновение и нажал спуск. Выстрела
не последовало, но заражённый продолжил давить с механической
упёртостью.
Дан приземлился на землю и бросился бежать, одной рукой
придерживая Пиа, а другой наводя винтовку на преграждающих путь.
Даже в боевом скафандре стрельба с одной руки, да ещё на бегу,
сложная задача. Ствол уводит в сторону и пули взрезают воздух над
головами заражённых. Тонкие руки тянутся к людям, стараются
ухватить, но рейнджер вырывается, стараясь уворачиваться от туч
насекомых. Они не смогут пробиться сквозь скафандр, но легко
проберутся в Пиа.
Земля под ногами вспучилась, на мгновение Дан увидел закованную
в хитин лапу и ногу у колена пронзила острая боль. Пошатнувшись,
рейнджер оттолкнулся от земли, выдавливая из ранца всю мощность,
взмыл на полтора метра и кубарем рухнул на площадку с глайдером.
Корабль начал раскрывать люк. Дан натужно поднялся, бросил взгляд
на Пиа, девушка потеряла сознание, а из носа сочится кровь.