— Огонь на поражение! — Выкрикнул Дан. — Код красный!
Корабль ответил тревожным сигналом, он не оснащён вооружением.
Только противоракетные ловушки. Рейнджер выругался и только сейчас
обратил внимание на торчащий из левой ноги шип. Массивный,
состоящий из наростов хитина, он пробил пластинчатую броню снизу
вверх, протиснувшись под чешуйки.
Заражённые и длиннолапые жуки, выбравшиеся из-под земли,
обступили площадку со всех сторон. Самые проворные тянут лапы к
человеку, а чёрные мошки облепили скафандр. Дан срезал ближайших
длинной очередью и отбросил опустевшую винтовку. Хромая взобрался
по трапу, хватаясь за стенку.
Люк дрогнул и начал подниматься, неспешно отрезая людей от
надвигающихся заражённых. В последний миг крупный жук с раздутым
брюшком, тот самый, что пробил броню на ноге, прыгнул, вытягивая
оставшиеся лапки. Ударился о трап, просунул их внутрь с частью
«головы» силясь протиснуться или не дать закрыться… Люк схлопнулся
с характерным щелчком, разрубив тварь пополам. Стены и пол заляпало
белёсой лимфой и под ноги Дана упали дёргающиеся лапы.
Рейнджер пнул их и попятившись оперся задом о криокапсулу.
Тяжело вздохнул, спохватившись, распахнул крышку и бережно уложил
Пиа на гелевую прослойку. Трясущимися руками подключил датчики,
встроенные мониторы замигали красным, сигнализируют о критическом
состоянии. Дан выругался и, не закрыв крышку, бросился к креслу
пилота.
— Взлёт!
***
Переведя дух на орбите, Дан подключил скафандр к приборной
панели витым шнуром через разъём под нижней челюстью. Отстучал
несколько команд, активируя связь через гиперпространство и
загружая данные с чёрного ящика в передатчик. Трижды быстро вдохнул
и выдохнул через нос и заговорил:
— Штаб, это Неймлес, ситуация критичная. Планета заражена,
подвергся атаке заболевших и… не знаю, насекомых эндемиков? Со мной
выжившая, но она не выдержит ни заморозки, ни прыжка. На корабле
части инопланетной фауны, возможно, переносчик. Повторяю. На
корабле части инопланетной фауны. Жду указаний. Конец связи.
Сообщение улетело в пустоту подпространства, а Дан опустился в
кресло, подперев голову руками. Посмотрел на пятно, расползшееся по
люку и полу, на части жука, продолжающие мелко подрагивать. Перевёл
взгляд на шип, торчащий из ноги, взялся за него и отпустил. Нет,
вытягивать нельзя. Если броня пробита насквозь, то достав шип может
легко изойти кровью. Следом пришло жуткое осознание, что в этом
случае он заражён и наверняка превратится в подобие тех тварей.