— Да...
Коридоры станции опустели, в общественной зоне пол пестрит
брошенными вещами. Возле кофейни валяется стаканчик в луже мутной
коричневой жидкости. Через стеклянный потолок и окна отлично видна
луна-передатчик. Динамики выдают хрипы, смешанные с белым шумом.
Свет изредка мигает, сложно понять в чём причина, возможно,
излучение вызвало перебои в реакторе, а может, инженеры
перебрасывают энергию на более важные системы.
В медблоке их встретила бледная медсестра, Дан передал ей
девушку и, не отвечая на вопросы, вышел. Транспортная система
станции парализована полностью, над входом на посадочную платформу
мигают красные лампы. Рейнджер в очередной раз попробовал связаться
со штабом, безуспешно. Поймал двух бегущих бойцов, но они действуют
по штатному протоколу чрезвычайной ситуации, малознакомому Дану.
Добираться до мостика пришлось своим ходом, через вереницу узких
лестниц, периодически тормозя на блокпостах.
У входа на мостик его остановило трое бойцов, вскинули
импульсные винтовки со снятыми предохранителями. Дан плавно поднял
руки и сказал:
— Свои, к начальству за инструкциями.
Охрана переглянулась, один отступил прижимая указательный и
средний пальцы к уху. Кивнул и махнул остальным опустить оружие.
Дан прошёл мимо них и втиснулся в приоткрытую дверь отсека. Внутри
оживление, граничащее с паникой, группа инженеров в красных жилетах
копошится в распотрошённой панели. Наружу свисают мотки проводов, а
под ногами обугленные платы. Тянет горелой проводкой и перегретым
металлом. Калхун сидит с мрачным видом в капитанском кресле и
взирает через обзорный экран на луну. Свечение затухло, и теперь
тарелка передатчика выглядит мёртвой.
— Какие приказы, начальник? — Спросил Дан с натянутой бодростью,
подходя к нему.
— Пока никаких. — Вздохнул негр. — Связь накрылась, а толку от
тебя при передаче сообщений своим ходом никакого. Заблудишься на
раз два. Хотя... есть одно дельце.
— Кого убить?
— Никого. — Буркнул Калхун, поднялся с кресла, тяжело упираясь в
подлокотники. — Проследи чтобы меня не убили.
Изображение сместилось на сильно увеличенное, от края системы к
станции приближается флотилия из ударных крейсеров и несущих
кораблей, нашпигованных орбитально-атмосферной авиацией. Дан
присвистнул, прикидывая, что флот такого размера обязан был
выскользнуть из гиперпространства за пределами звёздной системы,
избегая случайных столкновений. Первая группа ударных крейсеров
выходит в пространство, смещается, расчищая область, и дожидается
остальных. В крайнем случае флот может разом вынырнуть из
гиперпространства.