После того дня остались страх и ощущение близкой беды. Уже позже я заметил, что никто из нашего окружения никогда не противоречил отцу. Видимо, знали о его болезни. Хотя, может, и не все знали, внешне он выглядел вполне здоровым и спортивным. Возможно, не слишком близкие знакомые просто попадали под его обаяние. А я старался его не огорчать. Когда отцу нездоровилось, я чувствовал себя виноватым, даже если вел себя идеально. К счастью, в последнее время это происходило с ним все реже и реже.
Мама положила руку мне на плечо.
— Не переживай, все обойдется. Допивай кофе, и приступим к сборам. Времени не так уж много.
2. Глава 2
Конечно, я не упустил шанс лично заглянуть в письмо, которое мама оставила на маленьком столике у окна. Бумага толстая, чуть шершавая, с водяными знаками. Почерк у дядюшки Лоренца действительно был размашистым, не такой уж длинный текст занял целую страницу. Водяные знаки расшифровать не удалось, какие-то замысловатые завитушки. Зато герб на конверте, тисненый темно-золотой краской, можно было рассмотреть во всех подробностях. Посредине — загадочный, явно хищный зверь, похожий на леопарда, с угрюмым выражением морды. Наверху висела корона, внизу скрестились два меча. По бокам — причудливо изогнутые ветки. Наш адрес на конверте был написан черными чернилами и другим почерком, ровным и аккуратным. Обратный адрес отсутствовал. Больше никакой информации выжать не удалось.
Я поднялся на второй этаж, в свою комнату. Там мама уже достала небольшой, но вместительный чемодан и ревизовала содержимое шкафа.
— Да мне одной сумки хватит. Я же не на месяц еду.
— Ну и что? Надо, чтобы ты выглядел прилично. Не каждый день попадаешь в такое общество.
Стало понятно: мама не доверит мне собраться самому. Хотя, когда я еще в прошлом году ездил с классом на экскурсию в столицу, то с этой задачей справился. Почти.
— Знаешь, — мечтательно произнесла мама, — я с детства обожала разные истории о королевских семьях, собирала фотографии, статьи… Тот альбом, наверное, до сих пор хранится в доме у твоего деда.
— Между прочим, деда называют мебельным королем, у него ведь целая производственная империя.
— Это не то, — вздохнула она. — Когда-нибудь ты поймешь: есть вещи, которые ни за какие деньги не купишь. Например, происхождение.
— Вот и поехала бы в замок, раз тебе так нравится старина и роскошь.