— Меня, в отличие от некоторых, не приглашали… Нет, эту футболку не вздумай брать. Лучше обойтись без всяких вызывающих надписей.
Она запихнула мою любимую футболку обратно в шкаф.
— Не могу понять, как такое может быть. В двадцать первом веке посреди Европы стоит какое-то полусказочное королевство, а о нем никто не слышал. И на карте его нет, — закинул я удочку.
Вдруг мама сейчас признается, что это был какой-то усложненный предрождественский розыгрыш. А вместо поездки к мифическим родственникам меня ждет экскурсия по старинным замкам или что-то в этом духе.
— Кому нужно, тот слышал, — невозмутимо откликнулась она. — А на карты все наносить не обязательно. Кстати, нужно приготовить рождественские подарки, чтобы ты взял их с собой. Посмотрю, что есть подходящее, из того, что я купила про запас. Или еще успею до вечера заглянуть в магазины?..
— Мам, а ты знала, что отец из королевской семьи?
— Да. Но без подробностей. Стефан не любил рассказывать о своих родных.
Она аккуратно свернула мой свитер, который купила осенью. Честно говоря, мне это приобретение нравилось гораздо меньше, чем маме.
— А почему он жил отдельно от них?
— Видишь ли, Ансель… Он ушел из дома, едва исполнилось восемнадцать. У Стефана случился какой-то конфликт с отцом. Мы уже поженились, тебе было два годика, когда Стефану прислали письмо из дома. Помню, я зашла в комнату, в камине догорают бумажные обрывки. А Стефан смотрит в окно, и глаза у него словно остекленевшие. Его ждали на похороны отца, но Стефан так и не поехал. Думаю, потом жалел об этом. Ты только смотри не проговорись о том, что я тебе рассказала. Да я ничего и не знаю, в сущности.
— Не проговорюсь.
В общем, полдня прошло в хлопотах. Потом я все-таки улизнул от сборов, спустился на первый этаж. Осторожно повернул ручку двери комнаты отца.
— Пап, ты не спишь? Можно зайти?
— Заходи, конечно.
Отец лежал на диване и листал какой-то журнал.
— Ну, уже готов к поездке?
— Там мама бурную деятельность развернула, я не вмешиваюсь. Пап, получается — мы королевской крови?
— Да какая королевская кровь в наше время? Хотя, по сути, да. Только не вздумай задирать нос. Нашей заслуги в этом нет.
Повинуясь его взгляду, я присел на край дивана. Теперь-то понятно стало, откуда у отца такая осанка, и это свойство без слов подчинять себе людей, достаточно лишь взгляда, кивка, едва заметного движения руки. Может, и мне со временем передастся такая особенность? Было бы неплохо унаследовать нечто подобное, отличавшее отца от окружающих. То, что бросалось в глаза посторонним…