Существо опустилось на место как раз
напротив девочек. Часто и прерывисто задышало.
– Я его сейчас ударю, – вдруг
прошипела Эля в порыве бессильной злобы.
От чудовища несло кислятиной.
– Замолчи и закрой глаза, – ответила
Иней, борясь с подступившей тошнотой.
– Мне жутко. Все пассажиры вышли,
только чтобы не ехать с ним. Я его ударю.
– Он слеп, он нас не видит. Главное –
закрыть глаза, главное – не смотреть и ждать.
– Безглазый... Я все равно его ударю
или умру от страха, – простонала Эля.
– Это не поможет. Закрой глаза и дай
мне руку.
Эля послушалась и затаила дыхание.
Она уже знала, что Иней станет лучшим другом, ведь совместно
пережитый страх сплачивает.
– Конечная, – сообщила кондуктор, и
девочки открыли глаза.
Они вышли из автобуса и вдохнули
свежий воздух.
– Как будто сама смерть за нами
приходила, – тихо сказала Иней. – А что ты рисовала?
Эля разгладила смятый листок:
– Шаолинь. Мне кажется, это место,
где каждый находит свое счастье. Именно свое. Оно ведь у каждого
разное.
– Забудь это место... Учи математику,
– вскинулась Иней.
– Никогда! Во что же еще верить?
– Я тоже думаю о странном замке. Но
где он? Наверное, в Заповедном лесу, населенном карликами. Пойдем
туда вместе, когда вырастем.
– Для этого мы должны стать
друзьями.
Девочки присели на корточки, взяли
друг друга за руки и зашептали:
– Мы найдем свой Шаолинь!
– Не боимся ничего!
– Мы приедем в Шаолинь!
– Будем вместе навсегда! В Шаолинь и
навсегда.
Пятнадцать лет спустя.
Иней
Снег падал вперемешку с дождем и
хлестко бил по лицу. Вдалеке послышался шум поезда, который
аккуратно огибал запретную зону. Сырой воздух пахнул углем и
тайной, въевшейся намертво в это странное место.
Обычный мартовский день. Но не для
меня.
Ёрш стоял у решетки, боясь поднять
руку и прикоснуться ко мне. Многие-многие километры стены с колючей
проволокой. Интересно, кого они защищают?
Снег больно бьет в лицо. Мы молчим.
Трудно быть первой.
– Спаси меня…
– Почему ты не вышла к проходной?
– Не хочу видеть их лица.
– А если патруль…
– Будут стрелять на поражение. Тебе
страшно?
– Наверное, нет.
Я дотрагиваюсь до стены и режу руку.
Не для того, чтобы шокировать или напугать еще больше, просто хочу
от него действия:
– У нас есть еще минут пятнадцать до
завершения обхода. Но если ты не поможешь, то я начну кричать.
Поверь, КПП рядом, прибегут быстро. Не застрелят, не бойся. Просто
под белы рученьки и в ФСБ, а там тебе припишут попытку незаконного
проникновения на территорию засекречнного объекта.