Я же обожала мягкие игрушки и даже
играла в куклы. Их накопилось около пятидесяти, причем несколько
подарков от родителей были раритетами. Своего увлечения я
стеснялась и считала детским. Однажды я вошла в магазин игрушек,
краснея от стыда. Мне казалось, что все вокруг смеются надо мной. Я
стояла и выбирала между двумя Барби. Блондинка или рыженькая? В
костюме стюардессы или повара? А может, лучше купить Кена?
– Возьми рыженькую. Она красивее, –
услышала я тихий голос. Передо мной стояла хорошенькая худенькая
девушка лет восемнадцати. Ее волнистые рыжие волосы рассыпались по
плечам.
– Это потому что ты выглядишь, как
морковь? Я присматриваю подарок племяннице.
– Да? А я вот решила купить Барби для
себя. Может, поможешь выбрать? – незнакомка пропустила между ушей
нелестное сравнение. – Меня Машей зовут. Я тебя часто здесь вижу.
Наверное, неплохо разбираешься в куклах.
Я хотела отвернуться и уйти. Никогда
не знакомлюсь в магазине, да и общения хватает. Но что-то меня
удержало.
– А я Элиза, можно просто Эля. И я
люблю играть в Барби, хотя мне уже шестнадцать лет.
– Ну и что? Мне двадцать, а я играю с
огромным удовольствием. Хочешь, покажу свою коллекцию?
С этого дня началась наша дружба.
Маша жила одна, ее бабушка умерла, завещав квартиру, а родители
работали где-то на Севере. Моя новая знакомая училась на
юридическом факультете и грезила политикой. Это увлечение выглядело
таким скучным для нежной и романтичной девушки.
Но Маша была куда многограннее, чем
казалось с первого взгляда. Я до сих пор в деталях помню ее комнату
с немного старомодной обстановкой. В ней почему-то всегда тяжело
дышалось. Воздух был таким спертым, как будто тут проживала
столетняя старушка. В центре помещения стоял кукольный дом размером
не намного меньше человеческого роста. «На него вся стипендия
уходит», – пожаловалась Маша.
В углу скучала швейная машинка, –
девушка любила шить, но редко находила на это время. А вот спицы с
крючком у нее не залеживались: каждую свободную поверхность
занимала вязаная салфетка со сложным узором. И, конечно,
много-много книг ждали своего читателя. Маша, как и я, обожала
исторические романы Вальтера Скотта, фантастику Анджея Сапковского,
Джорджа Мартина и Терри Пратчетта.
Возможно, ей и было одиноко. Впрочем,
холостяцкую жизнь скрашивал толстенный кот Экзорцист, который
достался подруге в наследство вместе с квартирой. Девушка нежно
любила животное и позволяла ему все. Кроме того, котяра прекрасно
отваживал надоевших поклонников.