Но маленький пушистый комочек, за три месяца выросший в чуть
нескладного, но крупного кота, и очень мощное, но своенравное
оружие, притворявшееся простой металлической палкой, напоминали о
той ночи постоянно.
— Дмитрий Николаевич, воздухолёты пошли. — Горыня, наблюдавший
горизонт через зрительную трубу, увидел, как из-за крыш появились
пять точек штурмовых дирижаблей класса «Альбатрос». Собранные на
стапеле шестимоторные корабли с полужёсткими баллонами могли нести
до двадцати тонн боевой нагрузки и четыре бортовых пулемёта, что
обещало вражеским войскам немало ярких впечатлений.
После уничтожения Королевского Источника в Лондоне все
европейские страны начали торопливо строить дирижабли и за
прошедший год достигли немалых успехов. В пользу массовых программ
строительства воздушного флота даже урезались военные корабли и
перевооружение войск, так что к текущему лету евроорда должна была
обзавестись более чем двумя сотнями летающих кораблей. Двигатели
пока ставили паровые, так что соотношение собственного веса и
полезной нагрузки было мизерным, но тут уже работало общее
количество кораблей.
Против воздушной армады русские воздухоплавательные силы могли
выставить всего около полусотни кораблей разного тоннажа, но, как
сказано в одном старом анекдоте, был нюанс. И эти нюансы различных
калибров сейчас ударно клепали на двух оружейных заводах, а ещё три
фабрики нарабатывали боеприпасы, которые автоматическое оружие
потребляло со страшной скоростью.
Были и другие сюрпризы, которые готовили на заводах и фабриках
империи сотни тысяч специалистов разных профессий. Учёные,
инженеры, мастера и рабочие трудились в три-четыре смены, выпуская
оружие, которого ещё не было на полях сражений.
Доставалось и охранителям, которые отлавливали многочисленных
шпионов, и волхвам, занятым воплощением в жизнь того, что князь
Кропоткин назвал «магическим закрытием технологического разрыва».
Даже стосорокалетний старик — Михайло Ломоносов, академик и
действительный тайный советник, вернулся из своего имения под
Калугой, чтобы поучаствовать в процессе.
В первую встречу Горыня поначалу побаивался живой легенды
русской науки, но уже через пару часов обсуждения нового завода по
производству взрывчатки они вовсю орали друг на друга, а старик
даже попытался пару раз стукнуть князя Стародубского сухим и не
по-стариковски крепким кулаком. Но расстались лучшими друзьями, и
тайный советник Ломоносов пообещал первую продукцию уже через
полгода после начала строительства.