— Веришь в судьбу? — усмехнулся я.
— Конечно! А ты разве нет?
— Ну... Я верю во всесильного злобного старикашку, который сидит
на небе, тычет каждого из нас раскалённой кочергой и смеётся. Если
можно назвать его «судьбой» — пусть так. Повторяю вопрос. Что за
«черепахи»?
— Ясно, — вздохнул Тао. — Память отбило после процедур?
— Похоже на то.
— Угу. Редко, но бывает... Чёрные Черепахи — это отделение, к
которому тебя причислили. Мы с тобой — Чёрные Черепахи, носим ифу
чёрного цвета. А есть ещё Белые Тигры, Лазоревые Драконы и Красные
Птицы.
— И в чём разница?
— В цвете ифу, — сказал Тао таким тоном, будто я задал
совершенно идиотский вопрос.
— А-а, — протянул я. — Понятно.
Поверил Тао сразу и безговорочно. Вполне в духе реальной жизни —
навесить бессмысленный ярлык и заставить им гордиться.
— Говорят, это как-то связано с нашими преступлениями, —
продолжал Тао. — У каждого отделения свой куратор.
Он странно говорил, как будто сквозь зубы. Когда-то в прошлой
жизни я такое слышал.
— Ломает? — спросил я.
— Не то слово, — процедил Тао. — Таблетку не дали, гады. Ещё и
отделали...
Я вспомнил, как его «отделали», и беззвучно усмехнулся. Мне
досталось куда сильнее. Впрочем, хвастаться побоями не стану.
Мутило всё настойчивее. Я заставил себя подняться и, держась за
стену, двинулся в обход. Каменная стена закончилась, когда я сделал
первый шаг. После этого пошёл вдоль решётки, которая отделяла меня
от Тао. Он тихонько подвывал. Я представил себе, как он сидит,
обхватив колени руками, и покачивается взад-вперёд. Меня перекосило
от отвращения.
Нет, неправильно. Тао не виноват, что его подсадили на таблетки.
Что бы этот парень ни натворил до того, как попал в «школу», такого
выбора он не делал, это сделали за него.
— Спасибо, что пытался заступиться, — сказал Тао; ему, похоже,
надо было разговаривать, чтобы отвлечься.
— Не люблю, когда избивают беззащитных, — откликнулся я,
продолжая свой путь.
Решётка, разделяющая две камеры, закончилась. Опять камень.
Угол. И железная дверь в противоположной стене. Возле двери я
задержался, глубоко дыша ртом. Нет... Если придётся глотать
таблетки — я тут долго не протяну. Зря устроил это представление в
столовой. Спрятать таблетку — пара пустяков. Я ведь уже так делал.
Делал?..
— Я не беззащитный! — заорал Тао так, что я вздрогнул.