— Как скажешь, — пробормотал я, решив его не одёргивать.
Последнее дело — пытаться говорить с наркоманом, как с нормальным
человеком. Кто бы ни сделал за него этот выбор.
— Я много тренируюсь, — неизвестно кому с жаром доказывал Тао. —
В следующий перепрофиль пройду испытание и стану борцом!
— Что за перепрофиль? — Мне тоже было легче говорить, это
отвлекало от тошноты.
— Первый день месяца, когда можно сменить работу. Надо только
пройти испытание.
— Ясно. А зачем тебе становиться борцом?
Я вспомнил отожранные туши борцов, сидящих в столовой, мысленно
сопоставил с Тао и покачал головой. Впрочем, то, что я видел в
зеркале, выглядело ещё смешнее. Как говорится, «соплёй
перешибёшь».
— Как же! — воодушевился Тао, ухватившись за новую тему,
которая, похоже, была его излюбленным коньком. — Борцы — свободные
люди.
— Серьёзно? Чего же они тут сидят?
— Ты не понимаешь! — Тао, судя по звуку, вскочил и положил руки
на решётку. — Они свободны от работы.
— И от уплаты налогов, — пробормотал я.
— Что?
— Ничего. Чем, говоришь, они занимаются?
— Тренируются с учителем Вейжем. Выступают на турнирах, защищают
честь школы. Они первыми ходят в душ, и в столовой для них — самая
лучшая еда.
Это я уже заметил. У борцов в мисках были куски мяса, а у меня —
только рис и овощи. Которые, к тому же, упорно просятся наружу.
— Борцы сами выбирают себе соседей по комнате, — вдохновлённо
продолжал Тао. — И комнаты у них больше. А ещё есть общая комната,
где они сидят и играют в маджонг после отбоя. Им можно пропустить
молитву. Можно даже взять любую девушку!
— И кого ты себе наметил? — спросил я, двинувшись дальше. Решил
обследовать помещение до конца.
Угол, ещё одна решётка — но соседняя камера, судя по всему,
пуста. Сколько их тут, интересно?
— Н-никого, — смутился Тао. — Я просто так говорю.
— Ясно.
Почему-то вспомнилась Ниу. Пожалуй, из всех виденных здесь
девчонок, она была самой красивой — по крайней мере, на мой вкус. И
каково ей жить здесь — где любой борец может взять её, не спрашивая
согласия? Впрочем, чёрт их, китаянок, разберёт. Может, для Ниу это
обычное дело. Может, даже гордится, если выбирают её.
— А ещё борцов возят в город, — добавил Тао.
Он явно изливал мне душу, делился мечтой. А мне не нужна была
его мечта, я хотел только информацию.
— А что бывает, когда у счастливицы округляется живот? — спросил
я.