В столовой больше не тупил, прошёл к столу и уселся на то же
место, на котором сидел вчера. Слева плюхнулся Пенг, справа
внезапно сел Тао. Я покосился назад и увидел, как Ниу, недовольно
поджав губы, прошла мимо.
Передо мной стояла миска с супом. Взяв палочки, я стал торопливо
вылавливать кусочки овощей. Мяса опять не было. Да уж, на такой
пище можно разве что не сдохнуть. И, скорее всего, слова Тао о том,
что борцы могут взять любую девушку, больше относятся не к
заведённым порядкам, а к физическим возможностям. Возраст
возрастом, но после дня работы на износ и такой вот еды в постель
хочется повалиться в гордом одиночестве. А может, я так думаю
просто потому, что предыдущую ночь не спал. Остальные, вон, ничего,
сидят, болтают, пересмеиваются.
— Спасибо, — послышалось справа.
— Я не повар, — усмехнулся я в ответ. — На кухне спасибо
скажешь.
Рядом с миской лежала лепёшка. Точно такие же передала мне Ниу
утром. Утаила с завтрака? Вряд ли, лепёшек-то было — три штуки.
Скорее всего, Ниу имеет отношение к кухне. Наверняка там работают
такие же «ученики», как везде. Не держать же повара на зарплате.
Раз существует такое место, значит, экономят на всём.
— Ты ведь понимаешь, о чём я, — пробурчал Тао.
Я откусил от лепёшки, прожевал кусок.
— Эту таблетку можешь мне не отдавать, — сказал я и
почувствовал, как Тао вздрогнул; ему и в голову не приходило, что я
могу потребовать возмещения. Ребёнок, как есть — ребёнок.
— С-спасибо, — повторил он.
— Расплатись с Джианом.
— Угу.
— Без «угу». Расплатись. И не играй больше. Ты ведь не игроком
хочешь стать, а борцом. Знаешь, что для этого нужно?
Тао вопросительно молчал. Я выловил из супа последние нитки
лапши и кукурузные зёрна. Отложив палочки, взял миску в обе
руки.
— Тренироваться, — сказал я и начал осторожно пить через край
бульон, стараясь, чтобы ни капли не упало мимо. Самое глупое, что
можно сделать в подобном месте — пренебречь едой. Каждая калория на
счету, если хочешь выбраться живым.
А я выберусь. Вспомню, кого пообещал убить, и доведу это дело до
конца. Не похоже, что в моей жизни есть что-то важнее.
— Тао очень много тренируется, — влез в разговор Пенг. — Ты
думаешь, у него от лопаты мозоли? Не-е-ет!
— Пенг, закрой рот! — вскинулся Тао.
— Да ты погоди до отбоя, — продолжал невозмутимый Пенг. — Сам
увидишь, как он старается. Иногда — прямо до самого утра. Потому от
него все девчонки разбегаются, боятся такой силы, чувствуют дух
настоящего...