— Это как так? — заинтересовался я. — Может, он всё-таки
двигался, но так быстро, что ты не заметила?
— Нет, Лей, — покачала головой Ниу. — Дух — это сила, которой
обладают только очень особенные люди. Дух открывает возможность
использования разных магических боевых техник. Конечно, за пределы
клана такое стараются не выносить, но люди всё равно говорят.
— Вот именно такой у меня и есть, — упрямо заявил Тао. — Мне
только раскрыть его нужно. А для этого нужен учитель.
Ниу устало махнула рукой и отошла к занавешенному окну.
— Чего она? — буркнул Тао, потирая больное плечо.
Чего-чего... Время подходит к концу, скоро испытание. Если
пройду, мы будем работать вместе, с другими, и эти ночные свидания
прекратятся, так ни во что и не перерастут. А тут ещё Тао, чьё
чувство такта уступает лишь его же духу борца. Лично я Ниу
прекрасно понимал, что не мешало мне радоваться присутствию Тао.
При нём сохранять дистанцию с Ниу было проще.
— Не обращай внимания, — сказал я. — Скажи лучше, как можно
заработать таблетки здесь?
— Стать борцом, — не задумываясь, откликнулся Тао.
Я закатил глаза. Ну да, все дороги ведут к борцам. Спрашивать,
как именно они зарабатывают, не буду. Как говорится, не дурак, сам
понял. Облапошить лоха в карты, пригрозить, припугнуть, отобрать.
Тот же Джиан сейчас отлично кормится с Тао. Наверняка совсем не
беспокоится о том, чтобы получить основной долг. Зачем? Ведь лучше
меньше, но чаще.
Таблетки я продолжал спокойно откладывать каждый день. Утреннюю
прятал в подвёрнутый рукав и вместе с вечерней перед сном убирал в
матрас. Старался, чтобы Тао этого не видел, а когда он спрашивал,
говорил, что пью. На самом деле если бы я действительно глотал эту
дрянь, то, может, и не дожил бы до сегодня.
И вот теперь передо мной встал вопрос. Помочь ли Тао разделаться
с долгом? С одной стороны, мне это ничего не стоит. А с
другой...
— Зачем играл-то? — спросил я, покосившись на кастрюлю с рисом.
— Чего хотел?
— На взятку набрать, — признался Тао.
— Чего?
— Если дать борцам взятку, десять таблеток, то на испытании тебе
поддадутся!
— Ты пошёл к борцам, надеясь выиграть у них таблетки, чтобы
этими же таблетками дать им взятку? — уточнил я. — И, наверное,
посвятил их в свои планы?
— Ну да! — смотрел прямо и удивлённо Тао. — А что?
Я покачал головой. Нет уж, таким людям помогать — это как
пытаться наполнить бочку без дна. И как он умудрился выжить на
улице?! Оливер Твист, блин, недоделанный.