Первым делом я взглянул на крыло борцов, но там было спокойно.
Нет, звук слышался откуда-то ниже. Цех? Нет, с другой стороны. Там
находилась дверь, через которую входили и выходили только борцы и
их учитель, Вейж. Она хлопнула? Кто-то наблюдал за нами оттуда? И
чем нам это грозит, учитывая, что шататься после отбоя запрещено?
Пусть не очень строго запрещено, но всё-таки...
Присутствию Тао Ниу отнюдь не обрадовалась. Пока я возился со
злополучным рисом, она мне всю плешь проела.
— А если он кому-нибудь расскажет? — шипела Ниу мне на ухо, пока
Тао с любопытством путешествовал по кухне.
— Не расскажет, он обладает духом борца.
Я закрыл крышку, включил плиту и засёк время по настенным
часам.
— Очень смешно, Лей!
— Ничего смешного, Ниу.
— Духом борца не обладают даже борцы.
Тут я с интересом посмотрел на разгневанную Ниу, которая
воинственным жестом убрала со лба чёлку и уперла руки в бока.
— Тао, — крикнула она, — ты что, на улице рос?
— Ну да, — отозвался Тао. — А что?
— А то, что хватит трепать на каждом углу про «дух борца».
— Это ещё почему?
Тут я аккуратно переместился так, чтобы, в случае чего, успеть
оказаться между Тао и Ниу. В том, что этот гигант мысли кинется на
неё, если ему не понравится услышанное, я даже не сомневался. Тао
был из таких людей, которые швыряют в стену телевизор, если тот
показывает что-то неприятное.
— Потому что когда твою глупую похвальбу услышат не те уши, тебе
придётся ответить за свои слова!
— И отвечу!
— Да ты что? — Ниу зло рассмеялась, так же, как в ту ночь, когда
я сказал ей, что намереваюсь стать борцом. — Дух — это качество,
которое пестуется из поколения в поколение в каждом клане. Люди,
обладающие духом борца, могут одним взглядом убить человека! Они
могут силой своей воли перемещать предметы, ходить по воздуху. Они
могут практически всё! Уж в таком месте, как эта школа, духу борца
делать нечего. Ты просто услышал красивые слова, не понял, что они
означают, и повторяешь.
Тао стоял, как будто его помоями окатили. Молчал, не дёргался.
Ниу же, уверившись в своей победе, повернулась ко мне:
— Я видела одного человека, который обладал духом, когда ещё
училась в танцевальной школе. Он пришёл забрать дочь своего
начальника. На улице на него напал грабитель с ножом. Так этот
человек на него даже не взглянул! Грабитель ударил его ножом и упал
с перерезанным горлом, а на нём — ни царапины!