– Бабушка, а почему у меня нет братика или сестренки? – спросила снова совершенно неожиданно для бабушки внучка.
Бабушка поправила очки и ответила: – Потому что твои родители так решили. И не надо меня спрашивать, почему они так решили, – тут же добавила она, видя, что Танечка хочет опять что-то спросить.
Бабушка не любила отвечать на подобные вопросы: она просто не знала на них ответы и честно в этом признавалась, хотя и подозревала, что ее авторитет при этом очень страдает.
Жизнь Танечки продолжалась и без велосипеда: день прошел в играх и прогулкам по городу. А закончился, как обычно, походом в постель.
– Марш в постель, – скомандовала бабушка, и внучка точно знала, что ей придется пойти спать: бабушка обычно просила, а командовать начинала только в тот момент, когда понимала, что с внучкой по-другому совладать уже не получится.
И Танечка поплелась в свою комнату, надела ночную сорочку и легла в кровать.
– Спокойной ночи, – сказала бабушка, поцеловала ее, подоткнула одеяло, включила ночник и вышла, закрыв за собой дверь.
Танечка сначала ворочалась, но потихоньку сон все же совладал с ней, и она уснула.
Поначалу Танечке ничего не снилось, но тут она вдруг оказалась на чудесной аллее, а рядом с одним из деревьев стоял велосипед – тот самый, о котором она мечтала. Танечка разглядывала его, потом посмотрела по сторонам – никого не было. И только она решилась сделать первый шаг, как велосипед исчез.
– Что же это такое? – обиженно спросила она, но никто не ответил. – Я хочу…, – начала она говорить, но вдруг кто-то позади нее крикнул: – Молчи. Молчи. Этого нельзя говорить
Танечка обернулась, испуганно смотря на человека, стоящего позади нее.
– Этого нельзя говорить, – повторил он более спокойным, но теперь дрожащим голосом, озираясь по сторонам. – Ты же знаешь, что нельзя.
– Что нельзя говорить? – спросила Танечка, смотря на юношу, как на сумасшедшего.
Он был ростом чуть выше ее. Его длинные белые волосы, собранные в пучок, открывали овальное лицо с узким лбом, большими зелеными глазами, широким носом, пухлыми губами и огромным, совершенно не подходящим ему, подбородком. Танечке сначала показалось, что он взрослый, но его рост и голос, говорили о том, что он не намного старшее ее. Его балахонистая одежда из грубого полотна была опрятна, но выглядела очень старой: на ней было много заплаток разных цветов. Из широких рукавов выглядывали очень худые кисти. Он был бос.