«Прямо, как шут при дворе, – подумала Танечка, но вслух этого не сказала».
– Закон двадцать два, восемь, – сказал многозначительно незнакомец.
– И что это за закон? – уточнила она, понимая, что объяснять он ничего ей не собирается.
– Этот закон знают даже те, кто еще только учится говорить, – ответил он, недоуменно смотря на нее. – Ты – не местная?
– Нет. Я из города О, – гордо ответила Танечка, – и мне про ваши законы ничего неизвестно, – тут же добавила она.
– Но как ты прошла заставу? Никто не может обмануть пограничников. За всю историю города такого не было.
– Я не проходила заставу. Я просто гуляю, – спокойно сказала Танечка.
– А-а-а. Просто гуляешь? Понятно, – ответил юноша, задумчиво и удивленно на нее смотря, отчего его лоб покрылся сетью морщин, что прибавило ему еще лет пять. – Тогда просто уясни себе, что эти слова, – он достал из кармана небольшую прямоугольную белую карточку с надписью «я хочу», выведенную красивым шрифтом серого цвета, и показал ее Танечке. – Эти слова произносить нельзя.
– Но почему? – возмутилась Танечка. – Если я хочу…
– Нет, – крикнул он и зажмурил глаза, а уши закрыл ладонями. – Этого нельзя говорить. Нельзя. Нельзя, – кричал он.
– Хорошо, все, все: я молчу, – кричала Танечка, но незнакомец не успокаивался: должно быть, он просто ее не слышал.
Она решила подождать, пока его истерика закончится. Через несколько минут это действительно произошло. Он медленно поднял голову, посмотрел на нее, огляделся вокруг и только после этого освободил свои уши, которые были теперь синего цвета.
– Какого они цвета? – тут же спросил он, показывая на свои уши.
– Синего.
– О, нет, – схватившись за голову, застонал он. – Что же теперь будет? Что будет?
– Может быть, они станут обычного цвета? И все? – предположила язвительно Танечка.
– Обычного цвета? – закричал он, смотря на нее бешенными от злости глазами. – Обычного цвета? Это ты во всем виновата. Ты это сказала, а не я. Значит, ты и будешь отвечать. Ясно?
– Ясно, – ответила Танечка. – А за что я буду отвечать? – тут же спросила она, чем вывела его из себя еще больше.
– За то, что говоришь эти слова, – грубо ответил он и снова показал ту же самую карточку со словами «я хочу». – Их нельзя говорить. Нельзя. Слышишь?
– Если ты так будешь и дальше кричать, то я скоро перестану слышать, – предупредила спокойно Танечка.