Безопасники осмотрели каждый угол замкнутого помещения,
проверили стены на наличие панелей управления к возможным люкам,
внимательно оглядели пол, потолок, и вскользь – оборудование. Оно
интересовало их меньше всего. Затем вернулись к развилке, где их
ждала ещё одна переборка.
Следующий отсек оказался кают-компанией. Стол по центру
полукругом опоясывали четырнадцать кресел на подвижных полозьях. На
стене висел зачехлённый монитор, а посередине стола виднелся лючок,
наверняка прятавший выдвижной нанопроектор. Из кают-компании в
противоположные стороны вели ещё три переборки.
– Мы тут первые, товарищ майор…
– Как определил?
– Пыль.
Вдоль стен, на одной высоте от пола проходили силовые кабели,
укутанные в бронь негорючего углепластика. Роман провёл пальцем по
одному из них, остался чёткий след.
Каждый «Герольд», отправленный с любопытной Земли к той или иной
планете, нёс в себе по несколько посадочных челноков. Иногда их
было четыре, иногда – шесть, зависело от класса корабля и
предварительных целей. Челноки оборудовались квантовыми приёмниками
и загружались всем необходимым для жизнедеятельности и
плодотворного труда космопроходцев. Достигнув заданной орбиты,
«Герольд» бомбардировал планету челноками, которые вскоре подавали
сигналы о собственном состоянии: насколько удачно или неудачно
прошла посадка. Обработав данные, ЭВМ на орбите избирал наилучший
вариант, запускал его протонный генератор и включал квантовые
маяки.
Только получив соответствующий сигнал от «Герольда», на Земле
принимались за подготовку экспедиции. Космопроходцев погружали в
заполненные транспортным раствором капсулы, вносили Ординатора,
после чего происходил сам «прыжок» Антонова.
Нередко случалось, что вполне пригодный челнок оставался
незадействованным. Так было на печально известной Хиц-2 и на
мрачном Анубисе. Только старик Марс, принявший первым
землян-пришельцев, никак не желал оставлять в рабочем состоянии
больше одного челнока. Межпланетные первопроходцы так и не нашли аж
целых пять бортов, до конца экспедиций на Марс довольствуясь
«Маркизой». Имя единственному обжитому челноку дали за
по-человечески вредный характер: отремонтированный в одном месте,
он немедленно капризничал, и ломался в другом.
Следующими обнаружились отсек личной гигиены и жилые кубрики.
Два, как и положено – по числу полов. Безопасники заглянули в оба,
так же внимательно осмотрев каждый угол.