Валялся на травянистом склоне и приходил в себя долго - светило
успело заметно отклониться от зенита, нашло прореху в березовой
кроне и метко било в глаза. Парень сел кряхтя по-стариковски,
подтянул колени к груди и тут же схватился за ногу — большую
приводящую мышцу бедра свело, чтоб её! Пришлось извиваться,
растягивать конечность, шипя сквозь зубы, заученно-привычно
прогоняя давно, и, казалось бы, прочно забытое ощущение.
Просыпаться от судорог в нагруженных ногах перестал давно -
через несколько месяцев занятий танцами. Да и кричать страшно было
- мало ли, кто на крик явится. Из знаний о лесе Степан, истинное
дитя асфальта, запомнил только читанное: лес любит тишину!
Хотя какая-то пернатая тварь над головой уже начала то ли
каркать, то ли квохтать, причем так пронзительно, что слышала
наверняка вся округа — видать посчитала, что чужак слишком близко
подобрался к её гнезду. Ну, хоть не напала.
Под противные скрипучие звуки парень все же нашел в себе силы
подняться на ноги и поковылял вдоль берега вниз по течению ручья.
Вспомнилось опять же читанное: заблудился в лесу, выходи к людям
вниз по реке, за текучей водой. Ручеек рано или поздно впадет в
реку, та в товарку побольше — и так далее. А где большая вода, там
и поселения: и рыба, и дорога, да и сам по себе источник
неисчерпаемой влаги ценен. Правда, был вариант, что река впадает в
болото… покрутил головой отгоняя эту опасную мысль. Лучше
надеяться, что внизу по течению есть люди. Или эльфы. Или орки.
Хотя последних, наверное, не надо: вроде они человечину уважают.
Или это тролли — людоеды? Да и люди бывают разные. Но все лучше
люди, чем звери.
Невеселые думы о ближайшем будущем пришлось почти сразу же
прервать: дороги вдоль воды не оказалось, весь берег зарос густым
кустарником, под листьями которого оказались колючки - едва
выдрался. Пришлось обходить. Перед тем, как русло скрылось из вида,
Степа в последний раз оглянулся и вздрогнул: в радостно сверкающую
воду с нависающей ветки с ленивой грацией стекло змеиное тело
толщиной едва ли не в руку. А ведь были мысли прямо по дну
попробовать прорваться, борясь с неприлично-бодрым течением! Не-ет,
в воду он даже не подумает сунуться!
Колючий бурелом явно постарался захапать себе кусок леса
побольше, но в какой-то момент все же кончился. Более того, по краю
зарослей в нужном направлении нашлась тропинка, заставившая сердце
попаданца сжаться: люди! Ну, во всяком случае — разумные! Однако
несколько веток, больно хлестанувшие по лицу, внесли коррективы:
звери натоптали. Под ложечкой снова засосало: это ж какой табун тут
должен шляться, чтобы такое шоссе-то натоптать?! И, самое главное —