Больше в карманах Вал ничего не
нашарил. Бармен вытер окровавленные руки тряпкой, и приступил к
операции по извлечению драгоценного бумажного носителя из мёртвой
кулачной хватки. Вал подготовил топор, клещи, вытянул из чулана
ворох ветоши. Изуродованное донельзя лицо мертвяка корчило в ответ
жуткую гримасу из боли и ужаса.
– Прости меня, Фанат! – поморщился
человек с топором.
Размахнувшись, Вал отрубил покойному
руку со скрюченными пальцами. Не сразу, а только с третьей попытки
перерубил кость. Двумя последующими ударами новоиспечённый мясник
перерезал кожу и сухожилия, после чего отбросил прочь инструмент.
Тряпками, как мог, обтёр уже загустевшую кровь на отрубленной
конечности. Следующие пятнадцать минут Вал увлечённо ломал клещами
пальцы на обрубке, освобождая листок с ценной инфой, что могла
действительно стоить денег.
Вал взмахнул пот со лба. Наконец-то.
Отложил клещи в сторонку, и аккуратно вытащил из ладони мокрое
бумажное послание, залитое кровью и дождём. Мда, тяжеловато ему
будет. Вал столкнул труп со стола и расправил слипшиеся листы
бумаги. Пора браться за дешифровку.
Вызвав по рации к себе Валета, он
приказал принести ему утюг, чистый лист бумаги, планшет и
очки.
– И замойте кровь в зале. Кто это
сделает, меня не волнует. А самое главное, шепни народу, как бы
невзначай, что слова мертвеца оказались пустышкой.
Охранник понимающе кивнул, и сразу же
вышел.
Получив желаемое добро, барыга в
запачканной одежде склонился над исписанными листами. Его распирало
любопытство. Он подключил прибор к розетке, расправил мокрую
измятую бумагу, после чего аккуратно провёл по ней утюгом. Раз,
два, десять. То же самое он проделал и со следующей страницей, пока
та не стала сухой и ровной. Затем бармен самолично сходил за лампой
– показалось, света маловато. И после этого с вожделением приступил
к изучению весьма любопытного документа.
Ему повезло. Бо́льшая часть бумаги не
пострадала. Только в трёх местах буквы смазались и расплылись
нечётким пятном. А так текст вполне был читабельным, несмотря на
рукописный вариант. Вал с трудом понимал содержание, несмотря на
то, что считал себя неглупым человеком.
Как оказалось, текст представлял
отрывок из научной работы какого-то маразматика. В нём говорилось о
влиянии выбросов на изменение облика Зоны и всё в том же духе, пока
глаза Вала не наткнулись на поначалу ничем не примечательные
строчки.