Выбравшись на поверхность, наёмник
проверил, заряжен ли «SIG». Оружие оказалось в порядке, в отличие
от него. Отчасти из-за бессонницы и ночных кошмаров, частично после
алкоголя. Время шло, здоровья не прибавлялось. И если молодость
давно и безвозвратно прошла, то старость, похоже, постучалась к
нёму в двери жёстким похмельем и кризисом собственного ничтожества.
С хмельным синдромом он смирился, вот последнее занимало его всё
чаще.
Это отвратное чувство тлело в нём
постоянно. Ещё с тех времён, когда он поймал себя на мысли о
переменах. «Кризис самоидентичности» – описали бы подобное
состояние умники. И попали бы в точку. В этот год творилось черт-те
что. Не только с ним, вообще, со всем конченым миром, ради которого
он рисковал жизнью. Забавно, что большинство думало, будто старина
Грех съехал с катушек, учитывая бунтарскую натуру. А он всего лишь
потерял нити новой реальности, что диктовала чужеродные для
восприятия правила. Взять хотя бы события последних лет. В
группировке сменилась власть. Он в соответствии с собственными
убеждениями пошёл против неё, защищая старый уклад. Восстал по
делу, ибо «новая метла» в ряде вопросов игнорировала здравый смысл
и былые традиции братства. В итоге вертикаль власти смяла его, как
карточный домик. Его лишили должности, боевой отряд расформировали,
камрады разбрелись по всей Зоне в поисках лучшей жизни. А Грешник
стал пить. Боевые рейды сменились продолжительными запоями. Порой
он находил в себе силы соскочить, брался за любую работу, но затем
опять возвращался к стакану. Отношения с группировкой окончательно
испортились. И пусть до точки невозврата дело не доходило,
оставался маленький шажок, чтобы Грешника объявили вне
закона.
Всего лишь шаг – и тебя пустят на
биомусор. Быстро человек может стать «конченым». Синдикат просто
наплевал на него, заслуженного ветерана локальных
конфликтов.
К счастью, у него был шанс всё
исправить. Время пришло. Если не соскочит теперь, то либо вышибет
себе мозги, либо Синдикат прикончит опального лейтенанта с клеймом
«бывший». Нужно только взять Последний контракт у мистера Вала и
довести его до логичного хеппи-энда. Иначе... Неизвестность не
пугала его. Так даже лучше. Он готов отправиться хоть в ад, но не
ощущать себя пустым местом. Его эго не позволит сдохнуть в грязном
баре на замызганной кровати. Никогда.