— Извините, если я вас расстроила, – добавила Саша. – С вами всё
хорошо? У вас ужасное выражение лица!
— Нет, не всё, – согласился Николай. На душе было непередаваемо
паршиво. Вроде не конец света, не крах всех надежд и чаяний –
отчего ж так мерзко стало? – Только не извиняйтесь. Вы тут ни при
чём.
— При чём! Это ведь из-за меня! Если бы вы тогда за меня не
заступились, этого могло и не быть!
— А я вот не уверен. – Николай посмотрел в её глаза. – Что ж,
буду знать. Подумаю, чем теперь заняться.
— Можно, я вас кофе угощу? – тихо предложила Саша. – У вас
правда ужасный вид! Вам сейчас лучше не ехать никуда!
Это она права. Даже на пути сюда Николай успел пару раз
потереться шинами о поребрик – хотя водил хорошо, за всё время
обладания железными конями не попадал ни в какие ДТП.
— А что потом? – Николай посмотрел в её глаза. Саша непонимающе
поморгала. – Ну, после кофе? – уточнил Николай.
— Посидите на кухне, пока не придёте в себя. – Лицо Саши было
самой серьёзностью. – А потом я вас прогоню.
— Идёт, – согласился Николай и взял пакет, который несла с собой
Саша. Пакет оказался на удивление тяжёлым, и местами успел
порваться.
В подъезде оказалось неожиданно чисто и приятно – ни граффити,
ни грязи, всё чисто и чинно. А ведь дом давно не новый!
Саша открыла дверь и от волны запахов закружилась голова.
Приятные запахи, домашние и успокаивающие – ощущался аромат кофе,
какой-то специи или благовоний – всё вместе успокаивало и манило.
Словно домой вернулся!
— Нет, – поймала Саша за руку Николая, когда тот потянулся к
вешалке – положить головной убор. – Подождём. Нас должны
встретить.
Лёгкий, едва различимый топот – и из тёмного пока что прохода в
гостиную выбежала кошка. Трёхцветка. Стройная, короткошёрстная –
красавица. Она посмотрела по очереди в глаза обоим людям и тихонько
мяукнула.
— Знакомьтесь, – предложила Саша. – Роза, это Николай Петрович.
Николай Петрович, это Роза, прошу любить и жаловать.
Николай осторожно присел на корточки. Роза тут же встала
передними лапами ему на колени, шумно обнюхала лицо. Затем
спрыгнула на пол, замурлыкала – громко, от души – и потёрлась щекой
о левое колено человека.
— Вы ей понравились, – улыбнулась Саша. – Теперь можно снять
одежду.
— Если бы я ей не понравился?
— Вы бы уже спускались по лестнице, – спокойно отозвалась Саша.
– Можно, я попрошу вас, Николай Петрович...