- Меня Ингольдом звать, я староста
Арншелла, - управитель продолжал следовать нормам этикета и слегка
поклонился.
Из тени шатра на свет вышел высокий
бородатый мужчина. На нём был тёмный кожаный нагрудник, а на поясе
болтались ножны с коротким мечом. Он почесал голову, покрытую
короткими волосами пшеничного цвета и приблизился к старосте.
- У тебя что, яйца из зуарской стали
отлиты? Явиться сюда после всего! Отдаю тебе должное, "староста", -
сказал северянин и лёгким движением вынул меч из ножен.
Я занервничал и хотел было
обратиться к Васту, но он исчез. Мой взгляд вновь устремился к
лагерю, в попытках отыскать товарища. Хоть и не сразу, но я его
нашёл. Лейтенант обошел лагерь с восточной стороны и теперь
подкрадывался к ничего не подозревающим бандитам. Я поднял оружие с
травы и последовал по протоптанному пути за Вастом.
- Я безоружен, - сказал Ингольд,
раскинув руки в стороны. - Сомнения долго одолевали меня, но в
итоге, я принял решение явиться сюда, надеясь на ваше милосердие.
Конечно, придти с пустыми руками было бы кощунством.
Он снял с ремня увесистый кошель с
монетами и протянул его вооруженному грубияну. Северянин
молниеносным движением выхватил ценный дар, а затем направил меч на
Ингольда. Он поднес лезвие клинка к шее старосты.
- Дай мне еще хоть в пять раз больше
- все равно не хватит, чтобы откупиться. За убийство моего родного
брата ты должен заплатить собственной кровью.
- Стойте! - воскликнул Ингольд. - Но
ведь я никого не убивал! О чём вы говорите? Один из захваченных
вами пленников сбежал и поведал мне об этом месте. Сказал, что вы
удерживаете мою дочь! Создатель не даст солгать - я не причастен ни
к какому убийству!
Северяне громко заулюлюкали. На
поднятый бойцами гвалт, из шатра вышел еще один, в ладной кольчуге
поверх кожаной куртки и с длинной секирой в руках. Его
металлический шлем с наносником сверкал на солнце. С внезапным
появлением этого здоровяка смех в лагере прекратился.
- Что тут за шум, мать вашу? -
взревел он. Мужики у костра притихли и отвернулись, имитируя полную
безучастность.
- Прости, Гуннар, но этот червяк, -
тут бородатый сильней надавил клинком на шею старосты. - Заявляет,
что от нас сбежал пленник и выдал расположение лагеря.
- Ты уже сказал ему, что от нас
никто никогда не сбегает? - задал еще один вопрос северянин в
кольчуге.