- Постой-ка, - сказал я. - Разве не
ты недавно ратовал за честь и Кодекс? По мне, так мы совсем
несправедливо поступаем с Ингольдом. Тебе так не кажется?
Васт с укором взглянул на меня
сверху вниз. Каким же огромным он всё-таки был. К этому мне ещё
следовало привыкнуть.
- Послушай, командир, - процедил он
сквозь зубы. - Я предложил ему помочь и запросил за это плату.
Чудное гномье жилище он предоставил по собственной воле, в подарок.
О том кем именно являются ублюдки, похитившие его дочь, ему знать
не обязательно! Хочешь переписать Кодекс? Валяй! Но я подобным
самодурством страдать не намерен. За свою многолетнюю службу в
рядах наемников, я ни разу не поступился нашими принципами. Этот
случай не исключение.
Лейтенант схватил меня за плечи и
сильно встряхнул.
- Очнись, Рогир! Вынь ты наконец
голову из задницы и подумай о нашем будущем! Мы не можем позволить
отряду исчезнуть навсегда! Нам нужны деньги. Чертовски нужны.
Он оставил меня в раздумьях и
медленно пошел вперёд. Лейтенант был прав - деньги сейчас были
важнее всего. Если его план сработает, то староста ни о чем не
узнает. Конечно, присутствовал риск того, что обо всем ему могла
рассказать спасённая дочь, но к этому времени я надеялся уже
покинуть Арншелл вместе с Вастом. А ещё, старик Харн назвал Ирви
избалованной. Может она и глупостью не обделена?
Похоже, к "Мерсенарии" нужен иной
подход, не всегда идущий рука об руку с честностью. Что же,
придётся пока держать язык за зубами.
Мы с Вастом быстро нагнали Ингольда,
и слава богу. Староста, вообразив себя бесшумным и невидимым, уже
собирался забраться на открытый пригорок прямо перед лагерем. Мы
вновь проговорили план предстоящих действий, после чего Ингольд
стряхнул с одежды прицепившиеся колючки с грязью и направился к
горящему костру.
- Доброго вам дня, уважаемые! -
поприветствовал северян Ингольд, соединив при этом ладони так,
словно молился.
Лейтенант залёг вместе со мной в
траве, растущей слева от холмика. Я осторожно выглянул: возле
костра на берёзовых пнях сидели четверо. Они были облачены в
короткие тёмно-синие гамбезоны. Шлемы и оружие у этих бойцов
отсутствовали - они явно не ждали непрошеных гостей.
- Ты ещё что за хрен? - грубо
спросил пятый северянин, что сидел в тени, отбрасываемой большим
полотняным шатром. Четверо, отдыхающих у костра, насторожились и
уставились на Ингольда. Дочери старосты нигде не было видно.