Воцарившуюся тишину, нарушаемую, разве что, редким хрустом
ломающихся под обувью веток, прервал громкий собачий лай. Мы тут же
ринулись в сторону внезапного звука, в надежде, что его издавал
питомец Арви. Чутьё нас не подвело.
- Хвала Создателю! Арви, почему вы скрылись от нас? - лейтенант
приблизился к женщине, и, схватив за плечи принялся осматривать её.
- Вы не ранены?
Сказать, что я был сильно удивлён от увиденного - ничего не
сказать. Похоже у Снорри появился серьёзный конкурент в борьбе за
женское внимание.
- Со мной всё нормально! - она отстранилась от Васта, дав
понять, что не очень жалует внезапные мужские прикосновения. - У
меня и в мыслях не было скрываться, просто шла по следам.
- По каким следам? - неожиданно спросил Гуллем.
- Орочьим, ясное дело. Только что-то я сомневаюсь в их
подлинности.
- Как это? - спросил я.
Арви повела нас к небольшому пригорку. На верхушке миниатюрного
холма, покрытого плотным слоем опавшей хвои, красовался неглубокий
отпечаток гигантского сапога.
- Дождь действительно смыл большинство следов, оставленных
мародёрами у склада. Но здесь, - Арви окинула руками окружающий
лес. - Здесь хозяйничают высокие деревья.
- Стало быть, нам повезло, что нападавшие решили уйти через
рощу. Но почему вы сомневаетесь в том, что следы оставили орки? -
поинтересовался я.
- Да потому что орк, скорее раздавил бы этот пригорок, чем
оставил подобный след. Это огромные, свирепые воители, которые
предпочитают передвигаться верхом не на лошадях, а на огромных
степных волках. Только эти злобные звери способны выдержать вес
тяжёлых орочьих задниц, - пояснил лейтенант.
- Благодарю за объяснение, - сказала Арви. - Я и сама не смогла
бы сказать лучше. Васт прав, а потому остаётся лишь два варианта:
либо нападавшие водят нас за нос, либо орки лухонских степей сильно
измельчали.
Ну конечно, очередное задание с загадочной подоплёкой. И где нам
теперь отыскать виновных в нападении?
- Есть мысли о том, что делать дальше? - спросил я.
- Следов здесь мы больше не найдём, даже Блинчик в
замешательстве, - ответила Арви и почесала спинку верному
четвероногому другу. - Нужно вернуться в Глехул и все обдумать.
- Отведу вас в наш лучший трактир, уважаемые - предложил Снорри
с улыбкой.
Лучшим он мог быть разве что в параллельной вселенной, где
навозная яма предпочтительнее клумбы с ароматными полевыми цветами.
Трухлявая полусгнившая мебель, дыры и трещины в сером дереве
окружающих стен и худой, словно спичка, хозяин. Трясущимися руками,
он приволок к нашему столу три кружки с отвратительно пахнущей
жидкостью. Дегустацию местного алкоголя я решил пока отложить, а
вот лейтенант сделал пару глотков и даже ухом не повёл.