— Эссу, где дрова? Опять застыл на месте.
Плота на пляже не было. И берега не было на том месте, где он
его оставил— там плескалось волны. Даже и не подумал ведь, что
может прилив начаться. Хоть бы оттащил подальше. И как теперь ночь
пережить— без дров поддержать костер будет проблематично.
Длинноногие пережили потерю спокойно – они разбрелись по берегу,
собирая все, что могло гореть. Нашли даже пару палок от плота,
которые сжалившиеся море выкинуло обратно. На всю ночь маловато
будет, но какое-то время продержаться хватит. Один костер пришлось
потушить и собраться тесным кружком вокруг другого. Хоть бы все
обошлось без происшествий, оружие ведь только у него и
большеносого.
— Как давно вы видели темнокожих? Мы с Энку прошли всю равнину и
не встретили их следов,— Андрей все продолжал пытать спасенных.
— Мы не заходим далеко на равнину, но охотники сообщали, что не
видели их с тех пор, как рыба начала идти вверх по течению.
Время нереста лосося это лето, как раз период, когда он сидел в
плену. Не отправились ли местные кроманьонцы в экспедицию вместе с
остальными девятиглавыми, которые тогда уничтожили плосколицых
темнокожих? Но тогда они должны были уже давно вернуться на свои
стоянки. Или они ушли дальше— к Белой горе вместе с теми
охотниками, которые осаждали их у «Трех зубов»?
— Эссу, спой им «Сражение», сколько можно про темнокожих
спрашивать,— Энку явно хотел, чтобы про его подвиги узнало как
можно больше людей.
— Сам спой, ты же тоже там был.
— У меня нет в голове столько слов как у тебя. Когда ты
говоришь, то я все понимаю, хотя и не всегда знаю, что означает
каждое слово в отдельности. И длинноногие так больше узнают про
нас.
Андрей зачитал им «Сражение» в варианте близком к
первоначальному оригиналу без интерпретаций Граки. В конце концов,
у него здесь охотник, которому нужна женщина. А где ее взять, если
не у длинноногих. Поэтому немного приукрасил подвиги Энку в бою с
темнокожими, заодно умножив количество поверженных врагов.
— Ты удачливый охотник,— Эшунка с уважением посмотрел на
ожерелье большеносого.— Твоя женщина и дети не будут голодать в
холода.
Костер окончательно прогорел. Холод все усиливался и чтобы хоть
как-то согреться, они разбросали по земле еще теплые угли и
улеглись прямо на них. Пошел мелкий снег, похожий на манную крупу.
Рассвет Андрей встретил с облегчением— значит сейчас они двинутся в
путь, а в движении холод не так чувствуется. Скорость наступления
похолодания причиняла ему беспокойство— совсем недавно было почти
лето, затем в течение нескольких дней сначала пожелтела, а затем
спала листва на деревьях, еще несколько закатов и уже наступила
полноценная зима. Что случится, если так дальше пойдет, что, ударят
заполярные морозы? А он рассчитывал, что впереди еще осень и есть
время увеличить припасы к зиме. Получается времени у них нет и из
того, что он себе напланировал— не сделано почти ничего. Мог бы и
поинтересоваться у Энку, как быстро зима наступает и как долго
держится, насколько она снежная и бывают ли оттепели. Вдруг, вместо
того, чтобы на охоту идти, им нужно срочно дрова заготавливать, и у
пещеры их складировать.